Houston, Texas, alberga algunas de las carreteras más peligrosas del país. Estadísticamente hablando, los conductores de Houston tienen más probabilidades de sufrir un accidente que los de ciudades mucho más grandes, como Los Ángeles.
¿Por qué? Houston está creciendo rápidamente. En 1990, aproximadamente 1.7 millones de personas vivían en Houston. En 2018, la población aumentó a 2.36 millones, lo que supone un incremento de más del 39 %.
A su vez, hay más vehículos circulando por las carreteras de la ciudad que nunca. La infraestructura de Houston no fue diseñada para soportar tanto tránsito. Por lo tanto, las carreteras de la ciudad están congestionadas y saturadas. De hecho, a lo largo de un año, los conductores de Houston pasan aproximadamente 119 horas atrapados en el tránsito de la hora punta.
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¿Dónde se produce la mayoría de los accidentes de auto en Houston?
Cuando las carreteras están al límite de su capacidad (o por encima de ella), es inevitable que se produzcan accidentes. Los conductores tienen menos espacio para maniobrar y detener sus vehículos. Mientras están atrapados en el tránsito, los conductores tienden a distraerse con sus teléfonos. Después de pasar horas en el tránsito de la hora punta, los conductores son más propensos a realizar conductas arriesgadas y peligrosas al volante.
Según el Departamento de Transporte de Texas, en 2018 se registraron 64,126 accidentes de auto en Houston. Esto refleja un aumento del 7 % en el número de accidentes de auto en las carreteras de la ciudad de Houston en un periodo de cinco años.
Los accidentes pueden ocurrir en cualquier lugar de Houston. Sin embargo, hay ciertas intersecciones que tienden a ser el escenario de más accidentes que otras zonas de la ciudad.
Entre las intersecciones peligrosas se incluyen:
- JFK y Aldine Bender
- Autopista 225 entre Shaver y Scarborough Lane
- Carretera de acceso a la I-45 en Chartres Street
- Carretera de acceso a la autopista este en la intersección de Gellhorn Drive
- 610 Loop y North McCarty
- Greens Road y la I-45
- Sam Houston Parkway y Westheimer Road
- Main Street y South Loop
- Beechnut Street y Sam Houston Parkway
- Bissonnet Street y Sam Houston Parkway, y
- Main Street y Sam Houston Parkway.
En todo el país, aproximadamente el 40 % de los accidentes de auto ocurren en una intersección o cerca de ella. Por lo tanto, no es de extrañar que estas intersecciones sean el escenario de muchos accidentes de tránsito en Houston.
Houston tiene tres de las autopistas más peligrosas del país
Además, tres autopistas de Houston figuran entre las más peligrosas de Estados Unidos. Al evaluar los datos sobre accidentes publicados por la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA), ValuePenguin determinó que tres autopistas de Houston se ubicaron entre las 50 carreteras más peligrosas del país.
La I-10 ocupa el quinto lugar entre las carreteras más peligrosas de Estados Unidos. Entre 2010 y 2016, se produjeron 585 accidentes de auto mortales en esta autopista. El tramo más peligroso de la I-10 atraviesa el condado de Harris y la ciudad de Houston.
La US-290 y la US-59 también figuran en la lista, con 390 y 212 accidentes mortales de auto, respectivamente.
Carreteras de Houston con mayor número de accidentes no mortales
Los accidentes de auto no siempre se producen en cruces. Tampoco todos los accidentes son mortales. De hecho, la mayoría de los accidentes de tránsito en la zona de Houston no terminan en muerte. Sin embargo, muchos de estos accidentes tienden a producirse en los mismos lugares y sus alrededores. Según el Houston Chronicle, las carreteras más peligrosas de Houston, aquellas con el mayor número de accidentes no mortales, son:
- Cullen Boulevard
- South Post Oak Road
- Airline Drive
- West Tidwell Road
- Hillcroft Avenue
- North Shephard Drive
- Antoine Drive
- Garth Road
- Fondren Road
- Clay Road
- Louttea Road
- Kuykendahl Road
- Veterans Memorial Drive
- Fry Road
- Main Street
- Bisonette Street
- West Little York Road
- Beechnut Road
- Bellaire Boulevard y
- Westheimer Road.
Todas estas carreteras registraron entre 300 y 1250 accidentes de tránsito no mortales en 2018.
¿Por qué son peligrosas las intersecciones en Houston?
En un día promedio, se registran aproximadamente 175 accidentes de auto en Houston. Alrededor de 70 de esos accidentes ocurren en una intersección o cerca de ella. ¿Por qué ocurre esto? Las intersecciones son especialmente peligrosas porque hay muchos elementos en movimiento. Es el lugar donde se cruzan los conductores que circulan en cuatro direcciones. Es el lugar donde los peatones dejan la seguridad de la banqueta y cruzan la carretera. Es el lugar donde los ciclistas tienen mayor probabilidad de cruzarse con vehículos más grandes.
Todo el mundo tiene la obligación de actuar con precaución al acercarse a una intersección y al cruzarla. Todo el mundo tiene el deber de comprender las normas y leyes de Houston relativas a las intersecciones, incluyendo quién tiene prioridad de paso, quién tiene la obligación de ceder el paso y qué significan las diferentes señales de tránsito. Por desgracia, no todo el mundo actúa con cuidado y precaución. No todo el mundo conoce sus obligaciones ni cómo debe interactuar con los demás viajeros.
Como resultado, las siguientes situaciones son muy comunes:
- Los conductores aceleran en lugar de reducir la velocidad para “ganarle” al semáforo en rojo o amarillo.
- Los conductores se distraen y no ven a los ciclistas o peatones que cruzan la calle.
- Los conductores dejan de prestar atención cuando se detienen en un semáforo en rojo y otros vehículos los chocan por la parte trasera cuando cambia la luz.
- Los peatones se distraen y se adentran en el tránsito que se aproxima.
- Los conductores no ceden el paso a los peatones.
- Los conductores giran a la derecha en rojo, infringiendo las señales de tránsito.
- Los conductores no calculan con precisión el tiempo que tienen para girar delante del tránsito que se aproxima al girar a la izquierda.
- Los conductores, ciclistas y/o peatones ignoran descaradamente las señales de tránsito.
Cualquiera puede resultar herido en un accidente en un cruce de Houston. Lamentablemente, son los peatones y los ciclistas quienes suelen sufrir más lesiones.
Aumentan los accidentes de peatones en Texas
Los accidentes que involucran a peatones están, por regla general, disminuyendo en todo Estados Unidos. Sin embargo, los peatones en Texas y en ciudades como Houston no parecen estar más seguros que hace años. En 2017, el 10 % de todas las muertes de peatones en Estados Unidos se registraron en el estado de Texas.
En un informe publicado por la Governor’s Association for Road Safety, Texas registró un aumento del 12 % en el número de accidentes mortales de peatones entre 2017 y 2018. En la primera mitad de 2017, el estado registró 266 muertes de peatones. En el mismo periodo de 2018, el número de muertes de peatones aumentó a 298.
La gran mayoría de los accidentes de peatones y de las muertes se producen en los cruces. Es allí donde los peatones tienen más probabilidades de cruzarse con vehículos de gran tamaño. Los datos sobre accidentes muestran que los siguientes cruces de carreteras tienden a ser especialmente peligrosos para los peatones:
- West Belfort y Fondren
- South Voss y Westheimer
- Gessner y Westview
- Wheeler y Main Street
- Main Street y Pierce Street
¿Por qué estas intersecciones, en particular, son más peligrosas que otras para los peatones? Estas carreteras suelen estar abarrotadas en las horas punta. Muchas tienen dos o más carriles en cada sentido. Otras se encuentran muy cerca de populares destinos comerciales, cada uno de los cuales tiene sus propias entradas, salidas y accesos. Esto simplemente significa que hay más gente conduciendo y a pie. Cuanto más concurrido es un lugar, mayor es la probabilidad de que algo salga mal.
¿Qué debes hacer si resultas herido en un accidente de auto en una intersección en Houston?
Los accidentes en intersecciones pueden ir desde colisiones traseras leves hasta colisiones laterales y volcaduras mucho más devastadoras. Independientemente del tipo de accidente en el que te veas involucrado, hay ciertos pasos que siempre debes intentar seguir. Estos no solo te ayudarán a mantenerte a salvo, sino que también te servirán de respaldo para futuras reclamaciones de compensación que puedas presentar más adelante.
Aléjate del lugar del accidente: las intersecciones son muy transitadas. Si puedes, intenta alejarte tú y tu vehículo del lugar del accidente. Si te quedas allí, te pones en peligro y aumentas la probabilidad de que se produzca un accidente posterior. Es posible que el tránsito no te vea o no pueda frenar a tiempo antes de chocar contra tu auto parado.
Denuncia el accidente: llama a la policía o al 911 tan pronto como puedas. Se enviará a un agente al lugar para investigar y redactar un informe policial. El informe puede ser fundamental más adelante, ya que puede contener detalles de tu accidente que son fáciles de olvidar, como la hora del día, las condiciones del tránsito y el estado del tiempo.
Busca ayuda médica: acude al médico, incluso si crees que no has sufrido ninguna lesión. Un accidente por alcance puede provocar fácilmente un latigazo cervical, y otros accidentes pueden causar traumatismos internos graves. Es posible que este tipo de lesiones no se noten de inmediato. Es más probable que recibas el tratamiento que necesitas y limites la posibilidad de complicaciones si acudes al médico lo antes posible después del accidente. Además, tu visita generará un informe médico. Esto puede ayudar a establecer una relación causal entre tu accidente de auto en Houston y tus lesiones.
No te disculpes: por mucho que quieras hacerlo, intenta abstenerte de disculparte. Por supuesto, no admitas la culpa ni aceptes la responsabilidad. Hacerlo podría impedirte obtener parte o la totalidad del dinero que te corresponde.
Dirige las preguntas a tu abogado: no intentes negociar por tu cuenta con la compañía de seguros u otras partes. Lo mejor que puedes hacer es permanecer en silencio y dirigir todas las comunicaciones a tu abogado especializado en lesiones personales de Houston. Tu abogado puede encargarse de todos los aspectos de tu caso y luchar por obtener el dinero que te corresponde, mientras tú te concentras en recuperarte.
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