Cuando usted resulta lesionado debido a los actos negligentes, errores o conductas indebidas de otra persona, puede que quiera castigar a esa persona. Si el accidente o incidente involucró un delito, la persona podría enfrentar cargos y sanciones penales.
Sin embargo, hay muy poco que pueda hacer para castigar a la persona aparte de hacerla responsable financieramente por sus daños.
Los daños en un caso de lesiones personales incluyen pérdidas financieras (daños económicos). También incluyen el dolor y sufrimiento que experimentó debido al accidente y la lesión (daños no económicos).
Sin embargo, en un pequeño número de casos, el tribunal podría otorgar daños punitivos. Los daños punitivos podrían estar disponibles en algunos casos que involucren accidentes automovilísticos, reclamaciones por muerte injusta, accidentes de construcción, o un tipo específico de conducta por parte de la persona que causó la lesión.
¿Por qué se otorgan daños punitivos en casos de lesiones personales en Texas?
Los daños punitivos están definidos por estatuto. También se les conoce como daños ejemplares. Según el Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas §40.011(5), los daños ejemplares se otorgan para penalizar o castigar. Los daños no están destinados a compensar a la víctima por una pérdida.
La intención es castigar las acciones del perpetrador en lugar de intentar hacer que la víctima quede “completa” nuevamente después de un accidente o lesión.
Los daños punitivos no están disponibles en todos los casos de lesiones personales. En §41.003, el código establece los estándares para que una víctima recupere daños punitivos. La víctima debe probar mediante evidencia clara y convincente que el daño causado a la víctima resultó de negligencia grave, malicia o fraude.
Además, antes de que un jurado pueda otorgar daños punitivos en un caso de lesiones personales, el jurado debe llegar a una decisión unánime de que el demandado es responsable de los daños del demandante. También debe haber una decisión unánime respecto a la cantidad de daños punitivos a otorgar en el caso.
La mayoría de las adjudicaciones de daños punitivos en casos de lesiones personales involucran hallazgos de negligencia grave o malicia.
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¿Qué es la negligencia grave y la malicia en casos de lesiones personales?
Las reclamaciones por lesiones personales generalmente involucran alegaciones de negligencia. Probar la negligencia requiere que usted demuestre que el demandado le debía un deber de cuidado. El incumplimiento del deber de cuidado por parte del demandado causó el accidente o incidente que resultó en sus lesiones y daños.
La negligencia grave es un nivel superior a la negligencia. Está definida por estatuto como una omisión o un acto que implica un grado extremo de riesgo considerando el potencial de daño a otros.
También requiere que el actor estuviera consciente del riesgo o tuviera una conciencia subjetiva del riesgo y decidiera proceder sin una indiferencia consciente hacia la seguridad, derechos y bienestar de otros.
El estatuto no requiere que usted pruebe que la persona tenía la intención de lastimar a alguien. Solo necesita probar que la persona sabía que su conducta podía poner a otros en riesgo y decidió proceder a pesar de ese riesgo.
Los accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) y los empleadores que violan o ignoran intencionalmente las medidas de seguridad son ejemplos de casos de lesiones personales que podrían resultar en una adjudicación de daños punitivos.
Los daños punitivos también pueden otorgarse en casos de lesiones personales que involucren malicia. La malicia se define como tener la intención específica de causar una lesión o daño sustancial a otra persona.
Las reclamaciones por lesiones personales que involucren agresiones podrían dar lugar a una reclamación por daños punitivos.
Evidencia que el jurado debe considerar al decidir cuánto otorgar por daños punitivos
El estatuto otorga al juzgador de hechos, los jurados en un juicio con jurado, la autoridad para determinar si la víctima ha probado los elementos de una reclamación por daños punitivos mediante evidencia clara y convincente. Si es así, los jurados deciden cuánto otorgar por daños punitivos.
El estatuto establece la evidencia que los jurados deben considerar al decidir la cantidad de daños punitivos. La evidencia que los jurados deben considerar incluye:
- La naturaleza del agravio
- El carácter de la conducta del demandado
- El grado de culpabilidad del demandado
- Las sensibilidades y situación de las partes involucradas
- El grado en que la conducta ofende un sentido público de decencia y justicia
- El patrimonio neto del demandado
El demandante puede solicitar evidencia al demandado respecto a su patrimonio neto. Sin embargo, el demandado puede pedir al tribunal que limite el descubrimiento relacionado con el patrimonio neto hasta que el demandante haya demostrado que tiene una probabilidad sustancial de probar el caso para daños punitivos.
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¿Existen límites a los daños punitivos en Texas?
Sí, Texas limita la cantidad de daños punitivos que un demandante puede recibir en un caso de lesiones personales. Los daños punitivos están limitados al mayor de $200,000 en casos en los que no se otorgan daños económicos o una cantidad igual al doble de las pérdidas económicas más una cantidad igual de daños no económicos hasta $750,000.
Hay algunas situaciones en las que los límites a los daños punitivos podrían ser renunciados por violar secciones del Código Penal de Texas. Por ejemplo, los límites a los daños punitivos se renuncian en casos que involucran asalto por intoxicación o homicidio involuntario por intoxicación.
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Presentación de reclamaciones por daños punitivos
Un caso que involucra daños punitivos puede ser complicado. Probar los elementos legales mediante evidencia clara y convincente es una tarea ardua. Si cree que su caso involucra daños punitivos, es mejor hablar con un abogado experimentado que maneje casos relacionados con estos asuntos.
Agregar daños punitivos en un caso puede aumentar significativamente el valor de la reclamación.
Cuando usted está lidiando con una discapacidad o impedimento permanente, recuperar la máxima compensación disponible para su caso puede ayudarle con la pérdida futura de ingresos, tratamiento médico y cuidado personal. La compensación también puede proveer para las necesidades de su familia si usted no puede trabajar.
Sin embargo, su tiempo para presentar una reclamación está restringido por los estatutos de limitaciones. La mayoría de las reclamaciones por lesiones personales deben presentarse dentro de dos años desde la fecha del accidente.
No demore en buscar asesoría legal respecto a su reclamación por lesiones personales. Mientras más espere, mayor es la posibilidad de que la evidencia desaparezca o sea destruida. Usted necesita esta evidencia para probar la culpa y la responsabilidad.
Un abogado puede tomar medidas inmediatas para preservar la evidencia y trabajar para descubrir evidencia adicional que pueda ayudar a probar su caso. Obtenga ayuda de un defensor legal confiable para víctimas de lesiones en (713) 500-5000. Contacte al Abogado Brian White Personal Injury Lawyers.
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