Durante la hora pico, un coche pasa a toda velocidad un semáforo en rojo y choca contra otros dos vehículos. Cuando el primer coche se detiene bruscamente en medio de la intersección, otro coche choca contra su parte trasera. Mientras tanto, los otros dos vehículos atropellan a dos peatones y a un ciclista.
¿Quién causó el accidente de coche y las lesiones a los peatones y al ciclista? ¿Qué pasa con los conductores de los otros coches? Aunque pueda parecer fácil probar quién causó las lesiones, en este caso, probar la causalidad en la corte podría ser un proceso complicado.
Definiendo la Causalidad
La causalidad generalmente se refiere a una cosa que es un catalizador para otra. Aunque la definición legal es similar, la causalidad puede ser un poco más complicada en casos judiciales.
En la ley, la causalidad es un elemento crítico que un demandante debe probar para demostrar negligencia en un caso de lesiones personales. La definición legal de causalidad es la relación de causa y efecto entre la conducta que causa la lesión de una parte y los daños que otra parte reclama en un caso de lesiones personales.
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Entendiendo los Dos Tipos de Causalidad
Antes de poder probar la causalidad, es necesario entender que la mayoría de los tribunales, incluidos los tribunales de Texas, dividen la causalidad en dos categorías: causa real y causa próxima. Los demandantes deben probar ambos tipos para ganar su caso.
El primer tipo, “causa de hecho”, también conocido como causa real, es el más sencillo. Por ejemplo, el coche A choca contra el coche B. Las acciones del conductor A son la causa real del accidente.
La causa próxima, también conocida como causa legal, suele ser más complicada. Los tribunales consideran la serie de eventos que llevaron a la lesión del demandante. La conducta del demandado es la causa próxima de las lesiones del demandante si las lesiones eran razonablemente previsibles.
Para complicar aún más las cosas, algunas situaciones no tienen causa próxima en absoluto. Otros casos tienen superposiciones entre la causa próxima y la causa real.
Cómo Determinan los Tribunales la Causa Real
Como se indicó anteriormente, la causa real generalmente es clara. La causa próxima es más complicada. Los tribunales se basan en pruebas para determinar la causa.
La Prueba del “Pero Por”
Para la causa real, muchos estados usan la prueba del “pero por”. En casos de lesiones personales, la prueba del “pero por” pregunta: “¿el demandante habría resultado lesionado ‘pero por’ las acciones (o inacciones) del demandado?”
Por ejemplo, el conductor A pasó un semáforo en rojo en una intersección concurrida y chocó contra el conductor B, quien sufrió latigazo cervical. Pero por A haber chocado con B, el conductor B no habría sufrido latigazo cervical.
Es importante notar que al conducir en una intersección concurrida, debería haber sido previsible para el conductor A que probablemente chocaría con uno o más coches. Por lo tanto, las acciones del conductor A también son la causa próxima de las lesiones de B.
Es fácil ver lo complejas que pueden ser estas situaciones, especialmente cuando hay una larga cadena de eventos involucrados y múltiples partes. Además, la prueba del “pero por” puede ser problemática ya que las personas establecen demasiadas relaciones entre acciones.
La Prueba del Factor Sustancial
Otra prueba común pregunta si las acciones (o inacciones) del demandado jugaron un papel sustancial en causar las lesiones del demandante. En este enfoque, acciones triviales o la falta de actuar pueden no ser suficientes para establecer la causa real.
Considere el ejemplo anterior donde el conductor A chocó con B. Es fácil ver que la imprudencia de A al pasar el semáforo en rojo en una intersección concurrida fue un factor sustancial en el accidente. Sin embargo, el escenario podría cambiar si el conductor B contribuyó al resultado del accidente.
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Probando la Causa Próxima en Casos de Lesiones Personales
Saber cómo el tribunal ve la causa próxima es parte de la ecuación. La causa próxima se preocupa por la equidad y por limitar la cadena de eventos por los cuales el demandante puede reclamar causalidad.
Las pruebas para la causa real a menudo implican personas o eventos que están solo remotamente conectados con el accidente, y por los cuales sería injusto responsabilizarlos. Por ejemplo, “pero por un concesionario de autos que vendió su coche al conductor A, el conductor B no habría resultado lesionado.
La causa próxima evita que el demandante demande a partes cuyas acciones son demasiado remotas para responsabilizarlas justamente. Lo hace haciendo responsable al demandado solo por las lesiones previsibles que cause a demandantes previsibles.
Suponga que el conductor A pasó un semáforo en rojo y chocó con el conductor B. Esta vez, el conductor B pierde el control y choca con el conductor C. ¿Era previsible que el conductor A chocara al menos con un coche si pasaba un semáforo en rojo en una intersección concurrida? Sí, una persona razonable habría predicho la probabilidad de un accidente.
El conductor A también sería probablemente responsable de las lesiones del conductor C bajo un análisis de causa próxima. Aunque el conductor B fue quien realmente chocó con el conductor C, las acciones del conductor A fueron la causa próxima del accidente y las lesiones del conductor C. Era previsible que pasar un semáforo en rojo pudiera causar una colisión con otro conductor (conductor B) que también podría chocar con un tercer conductor (conductor C).
Es fácil ver lo complicada que puede ser la causalidad, y es probable que los demandados descarten cualquier factor mitigante para compensar su culpabilidad.
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