¿Qué ley se aplica a un marinero lesionado, la Ley Jones o la Ley Longshore? Esta es una pregunta que muchos marineros enfrentan después de sufrir una lesión. Ambas leyes ofrecen ciertos beneficios y protecciones, pero hay algunas diferencias clave. En esta publicación del blog, analizaremos esas diferencias y le ayudaremos a determinar qué ley se aplica a usted.
Antes de la Ley Jones, los trabajadores marítimos lesionados en los Estados Unidos no tenían derecho a demandar a sus empleadores por daños relacionados con lesiones o muertes en el mar. La Ley Jones es parte de la Ley de la Marina Mercante de 1920.
La ley marítima establecía que el propietario de un buque debe mantener un buque en condiciones de navegabilidad para que un marinero pueda trabajar en él y “mantenimiento y curación” para un marinero lesionado. El mantenimiento y curación incluía atención médica y una pequeña cantidad para gastos de subsistencia hasta que el marinero alcanzara la máxima mejoría médica. Los marineros no tenían otro recurso para obtener compensación si resultaban lesionados en el trabajo.
¿Qué compensación paga la Ley Jones a un marinero lesionado?
Con la promulgación de la Ley Jones, un trabajador lesionado podía demandar a un empleador por salarios perdidos, atención médica, disminución de la capacidad de ganancia, dolor y sufrimiento y angustia mental. Además, los familiares sobrevivientes pueden demandar por compensación relacionada con muerte por negligencia.
Los marineros cubiertos por la Ley Jones incluyen:
- Oficiales
- Capitanes de barco
- Miembros de la tripulación
- Pilotos de puerto
- Técnicos a bordo
- Trabajadores en barcos de suministro, remolcadores, barcazas y barcos
- Capitanes
- Trabajadores en plataformas petroleras offshore elevables y semisumergibles, si los buques están desacoplados o son desmontables del fondo oceánico para que puedan moverse en aguas navegables
- Trabajadores de cruceros
- Soldadores submarinos en buques navegables
Sin embargo, la Ley Jones no es perfecta. Por ejemplo, la Ley Jones no define claramente el término “marinero”. Por lo tanto, los tribunales tuvieron que interpretar lo que el Congreso quiso decir cuando usó el término “marinero” en el lenguaje de la Ley.
Fue una omisión crucial en el lenguaje de la Ley Jones porque la ley estatal de compensación laboral tampoco cubre a estos empleados. Por lo tanto, los estibadores, trabajadores de muelle, constructores de barcos, trabajadores contratados, reparadores de barcos, trabajadores portuarios y otros trabajadores similares fueron pasados por alto. Como resultado, no tenían derecho a presentar una reclamación por daños bajo la Ley Jones.
Para proteger a estos trabajadores pasados por alto, el Congreso aprobó la Ley de Compensación para Trabajadores Longshore y Portuarios de 1927. La Ley proporcionó beneficios a estos trabajadores si sufrían una lesión en el trabajo. Aunque la Ley Jones y la Ley de Compensación para Trabajadores Longshore y Portuarios (LHWCA) tienen algunas similitudes, cubren categorías completamente diferentes de trabajadores.
¿Qué proporciona la Ley de Compensación para Trabajadores Longshore y Portuarios?
Generalmente, los beneficios de la Ley de Compensación para Trabajadores Longshore y Portuarios (“Ley Longshore”) cubren a los trabajadores involucrados en la carga, descarga, reparación o construcción de buques marítimos. Además, la Ley cubre lesiones que ocurren en una terminal de envío, muelle, embarcadero o a bordo de un buque en aguas navegables.
Bajo la Ley Longshore, un empleador es responsable del pago de todas las facturas médicas razonables para un empleado calificado lesionado en el trabajo. El empleador también debe proporcionar gastos de rehabilitación y dos tercios del salario semanal del trabajador mientras el trabajador permanezca discapacitado.
Los familiares sobrevivientes pueden recibir beneficios por fallecimiento. Por ejemplo, un cónyuge recibe hasta el 50 por ciento del salario semanal promedio ganado por el trabajador fallecido. Si hay hijos, se añade un 16 por ciento adicional a los beneficios.
Los empleadores no pueden tomar represalias ni discriminar a los trabajadores que presentan reclamaciones bajo la Ley Longshore. Como con otros beneficios de compensación laboral, no es un sistema basado en culpa.
Lesiones y reclamaciones comunes bajo la Ley Longshore
El trabajo en el muelle es peligroso ya que involucra maquinaria y equipo pesado. Un pequeño error o violación de seguridad podría resultar en una lesión catastrófica o muerte por negligencia. Las causas comunes de lesiones a los trabajadores portuarios incluyen, pero no se limitan a:
- Resbalones, tropiezos y caídas
- Explosiones e incendios
- Ahogamientos
- Exposición a sustancias tóxicas
- Electrocución
- Negligencia de compañeros de trabajo
- Accidentes con grúas
- Equipos defectuosos o con mal funcionamiento defectuosos
- Accidentes con montacargas
Afortunadamente, los trabajadores portuarios pueden presentar reclamaciones bajo la Ley Longshore cuando no están cubiertos por el seguro estatal de compensación laboral o una reclamación bajo la Ley Jones.
Presentar una reclamación bajo la Ley Longshore requiere que los trabajadores notifiquen a su empleador dentro de los 30 días posteriores a la lesión. Además, se debe presentar una reclamación formal ante el Departamento de Trabajo de los EE. UU. dentro de un año de la lesión.
¿Qué debe hacer un trabajador después de un accidente marítimo?
La ley marítima puede ser confusa y difícil de entender. Por ejemplo, ¿está cubierto por la Ley Jones o la Ley Longshore? ¿Debe notificar a su empleador o presentar una reclamación ante el Departamento de Trabajo de los EE. UU.?
No hacer nada es lo que debe evitar. Podría perder la oportunidad de recuperar compensación por lesiones marítimas si no toma acción. La mejor manera de proteger su derecho a la compensación que le corresponde es hablar con un abogado de lesiones marítimas.
Un abogado evalúa su caso, determina qué leyes se aplican según los hechos de su caso y le asesora sobre sus derechos y opciones para presentar reclamaciones y recibir compensación.
Cinco cosas que debe hacer después de una lesión marítima incluyen:
- Buscar atención médica para sus lesiones. Es crucial que un profesional médico examine sus lesiones lo antes posible.
- Notificar a su empleador sobre la lesión. Si es posible, notifique a su supervisor inmediatamente. Si la lesión es grave, busque atención médica de emergencia y notifique a su supervisor y empleador desde el hospital.
- Reunir toda la información y evidencia relacionada con su lesión. Bajo la Ley Jones, debe probar negligencia. Por lo tanto, es prudente reunir evidencia del accidente lo antes posible.
- No firme nada ni haga declaraciones hasta que hable con un abogado. Los comentarios que haga podrían usarse en su contra durante su caso. Es mejor buscar asesoría legal primero.
- Documente sus lesiones y daños manteniendo registros detallados. Tome fotos de sus lesiones y anote todos los comentarios y declaraciones que le hagan compañeros de trabajo, supervisores, representantes de seguros o empleadores.
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Un abogado de lesiones marítimas investigará la causa de su accidente. El abogado reunirá evidencia y puede contratar a uno o más expertos para ayudar con la investigación y el caso. Su abogado manejará todos los aspectos de su reclamación por lesiones marítimas, incluyendo la presentación de reclamaciones, el seguimiento de plazos, la preparación de documentos, la investigación de leyes y el manejo de compañías de seguros, empleadores y otras partes responsables.
Tener un defensor legal de confianza a su lado después de una lesión marítima en Texas puede significar la diferencia entre ganar su caso o perder el dinero y los beneficios que debería recibir después de ser lesionado en el trabajo.