La cuadriplejia, también llamada tetraplejia, causa parálisis en las cuatro extremidades. La parálisis a veces puede afectar el pecho, el abdomen y la espalda. En casos graves, la parálisis puede incluso afectar la respiración, la micción y el control intestinal.
La cuadriplejia es una de las lesiones más graves que se pueden sufrir. También puede requerir tratamiento médico continuo, terapia física y mental, y asistencia y cuidado constantes. Estos gastos pueden abrumar rápidamente las finanzas de una víctima de accidente.
En esta guía, discutiremos la naturaleza de las lesiones por cuadriplejia y los tipos de compensación que puede solicitar por tales lesiones.
¿Cómo ocurren las lesiones por cuadriplejia?
La cuadriplejia ocurre cuando la médula espinal sufre una lesión en la región de la columna cervical.
La columna cervical representa las ocho primeras vértebras. Estas vértebras van desde el cráneo hasta el cuello. Los médicos numeran estas vértebras de C1 a C8, siendo C1 la que está directamente debajo del cráneo.
El daño nervioso que ocurre en o cerca de las primeras siete vértebras puede causar cuadriplejia. La ubicación del daño determinará la extensión de la parálisis. Esto sucede porque los nervios en la médula espinal se ramifican en diferentes ubicaciones.
Una lesión más cercana al cráneo afectará a todos los nervios en la columna vertebral, mientras que una lesión más baja en el cuello afectará a menos de estos nervios.
¿Cuáles son los diferentes tipos de lesión por cuadriplejia?
Las lesiones en el cuello generalmente se dividen de la siguiente manera:
C1 y C2: Los nervios que controlan la respiración pasan por C1 y C2. Cuando una lesión secciona la médula espinal en C1 o C2, el accidente generalmente causa la muerte.
C3: Los nervios en C3 ayudan a los nervios en C1 y C2 a controlar el movimiento de la cabeza y el cuello. También proporcionan al cerebro sensaciones de la cara y la cabeza. Una lesión en C3 cortará la sensación y el movimiento de todo el cuerpo.
C4: Los nervios que mueven los hombros y el diafragma pasan por C4. Una lesión en la médula espinal en C4 podría preservar el movimiento de la cabeza, los hombros y el cuello y permitir la respiración sin ayuda.
C5: Los nervios que controlan algunos músculos del brazo superior se ramifican en C5. Una lesión por debajo de C5 podría permitir el movimiento del brazo, pero probablemente desaparecería el movimiento de la mano y el movimiento por debajo de los hombros.
C6: Los nervios que salen de C6 ayudan a controlar las muñecas y los bíceps. También llevan sensaciones de los antebrazos.
C7: Los nervios que controlan los tríceps salen de C7. Este músculo hace que el brazo se estire en el codo. Los nervios también cooperan para controlar las muñecas y llevar sensaciones de la parte posterior del brazo.
C8: Los nervios en C8 ayudan a proporcionar movimiento y sensación en las manos.
Además de la ubicación de la lesión de la médula espinal, el grado de daño también determinará la gravedad de los efectos.
Cuadriplejia completa e incompleta
La cuadriplejia completa ocurre cuando la médula espinal no puede transmitir señales desde el cerebro al cuerpo por debajo de la lesión. La cuadriplejia completa deja casi ninguna esperanza de recuperación porque las conexiones entre el cuerpo y el cerebro ya no existen.
La cuadriplejia incompleta o parcial ocurre cuando la lesión secciona algunas, pero no todas, las conexiones entre el cerebro y el cuerpo. En algunos pacientes, la cuadriplejia incompleta ofrece un camino para recuperar alguna función neural.
El sistema nervioso puede redirigir las señales nerviosas usando una característica cerebral llamada neuroplasticidad. Si las conexiones entre el cuerpo y el cerebro permanecen intactas, el cerebro puede reprogramarse para usar los nervios restantes y recuperar algo del control perdido debido a los nervios seccionados.
¿Cuáles son los factores de riesgo para las lesiones por cuadriplejia?
La cuadriplejia a veces puede ocurrir como resultado de una enfermedad. Por ejemplo, un tumor en la columna puede presionar la médula espinal, causando cuadriplejia.
Sin embargo, la mayoría de los casos de cuadriplejia resultan de un trauma. Una lesión en el cuello entre C1 y C7 puede provocar pérdida de movimiento y sensación en las piernas, el abdomen y el pecho. También podría perder algo o todo el movimiento y la sensación en los brazos, hombros, cuello y cabeza, dependiendo de la ubicación de la lesión.
Algunos accidentes que aumentan el riesgo de cuadriplejia incluyen:
Accidentes de coche
Los accidentes de coche frecuentemente causan lesiones en el cuello. Los cinturones de seguridad sujetan tu cuerpo, y una bolsa de aire puede salvar tu cabeza de un impacto. Pero en algunos casos, tu cuello aún se moverá bruscamente hacia adelante y hacia atrás.
En casos leves, esto conducirá a latigazo cervical, distensiones musculares y discos desplazados o dañados. En casos graves, las vértebras del cuello pueden fracturarse y seccionar la médula espinal, lo que lleva a la cuadriplejia.
Accidentes laborales
Las lesiones por resbalones, tropiezos y caídas desde alturas ocurren comúnmente en el lugar de trabajo. En la mayoría de los casos, estos accidentes laborales causan golpes, contusiones o fracturas óseas. En algunos casos, un accidente laboral puede causar cuadriplejia.
Accidentes de bicicleta y peatones
Un vehículo que golpea un cuerpo desprotegido puede causar daños graves en la espalda y el cuello de la víctima. En un accidente de bicicleta o accidente de peatón, el impacto del vehículo causará algunas lesiones, mientras que el impacto posterior contra el pavimento puede causar lesiones adicionales.
¿Cómo se tratan las lesiones por cuadriplejia?
Los médicos no pueden reparar nervios seccionados. Si los nervios están seccionados, probablemente la cuadriplejia completa permanecerá contigo por el resto de tu vida.
La fisioterapia puede ayudar a las personas que tienen cuadriplejia incompleta. El entrenamiento con ejercicios y los relajantes musculares pueden estimular al cerebro a reconfigurarse para usar las conexiones nerviosas restantes.
La mayoría de los tratamientos para la cuadriplejia están dirigidos a controlar el dolor y otras complicaciones. Por ejemplo, los espasmos musculares pueden resultar de la falta de control motor.
De manera similar, la cuadriplejia puede aumentar el riesgo de neumonía porque el paciente podría tener dificultades para tragar, toser o despejar la garganta.
¿Qué tipo de compensación puedo recuperar por cuadriplejia?
Los daños por una lesión de cuadriplejia pueden incluir gastos médicos, ingresos perdidos y dolor y sufrimiento. La cuadriplejia podría requerir un tratamiento médico extenso y cuidado continuo; podrías tener gastos médicos enormes.
Los ingresos perdidos incluyen tu capacidad de ganancia disminuida. Si la cuadriplejia te impide volver a trabajar, podrías haber perdido toda la capacidad de ganancia.
La cuadriplejia puede causar dolor físico y angustia mental. Al enfrentarte a la cuadriplejia, podrías perder la capacidad de participar en muchas de las actividades que antes disfrutabas. Podrías requerir asistencia continua para el cuidado diario.
Todos estos factores significan que puedes reclamar una compensación sustancial después de sufrir una lesión por cuadriplejia.
Contacta a un abogado de lesiones personales en Houston para obtener ayuda
Contacta al abogado de lesiones personales Brian White al (713) 500-5000 para conocer la compensación que puedes reclamar por tu lesión de cuadriplejia.
Nuestros abogados de lesiones personales en Houston ofrecerán una revisión gratuita y sin compromiso de tu caso para ayudarte a determinar tus mejores opciones legales para avanzar tras tu lesión.