En casos de lesiones personales, hay dos partes: el demandante y el demandado.
El demandante es la parte que presenta la demanda en primer lugar. Argumentan con evidencia y testimonio de testigos que han sido lesionados por la conducta negligente o intencionalmente dañina de otra parte. El demandado puede ser una persona, empresa u otra entidad. En la demanda, el demandante también solicita una cierta cantidad de daños y perjuicios a esa parte o a su compañía de seguros.
La parte a la que el demandante demanda se conoce como el demandado. En una demanda civil, el demandado debe responder a las reclamaciones del demandante y ofrecer pruebas de por qué no fue responsable de las lesiones del demandante.
Ejemplos de Demandantes y Demandados en Casos de Lesiones Personales
El campo del derecho de lesiones personales es bastante amplio. Hay muchas formas en que podría surgir un caso de lesiones personales, y muchas partes diferentes podrían estar involucradas. Aquí hay un vistazo rápido a quiénes podrían ser los demandantes y demandados en algunos de los tipos más comunes de casos de lesiones personales.
Escenario 1: Jim es chocado por detrás por Jack en un semáforo en Houston. Jim sufre lesiones que acumularán una considerable deuda médica y lo mantendrán fuera del trabajo por un tiempo. Decide presentar una demanda contra Jack, alegando que el accidente automovilístico fue consecuencia de las prácticas de conducción distraída de Jack. Jim es el demandante y Jack es el demandado.
Escenario 2: Alex se hospeda en un hotel en el centro mientras visita la ciudad por un viaje de negocios. Mientras camina por el vestíbulo, se resbala y cae. Presenta una demanda por responsabilidad de locales contra el hotel. Alex es el demandante y el hotel es el demandado.
Escenario 3: Steve sufre una quemadura grave mientras usa una maquinaria pesada en el trabajo. Su empleador tiene una póliza de seguro de compensación laboral, por lo que puede recuperar algo de compensación por sus lesiones. Sin embargo, determina que la cantidad de dinero que podrá obtener de la póliza de compensación laboral no es suficiente para cubrir el costo total de su lesión, ni para compensar su sufrimiento. Por lo tanto, presenta una demanda por responsabilidad por productos contra la empresa que fabricó el equipo defectuoso. Steve es el demandante y el fabricante es el demandado.
Escenario 4: Alice sufre lesiones graves en un accidente de camión que la ponen en serio riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos. Por ello, su médico sugiere que Alice sería una buena candidata para un filtro IVC. Alice confía en su médico y acepta que se le implante el dispositivo médico. El dispositivo falla y un fragmento del filtro se desprende, poniendo su salud en peligro inmediato. Alice decide presentar una demanda por negligencia médica contra su médico y una demanda por responsabilidad de productos contra la empresa que fabricó el dispositivo médico defectuoso. Aquí, Alice es la demandante, mientras que tanto el médico como el fabricante del dispositivo médico son demandados.
Debido a que las demandas civiles pueden ser bastante complejas y tienen muchas reglas que rigen sus presentaciones y procedimientos, es común que tanto el demandante como el demandado contraten abogados para que los representen.
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Pasos en una Demanda Civil
Una demanda civil podría comenzar incluso antes de que el demandante presente la demanda. En algunos casos, con la ayuda de sus abogados, una persona lesionada debido a la negligencia de otra persona podría enviar una carta de demanda de conciliación. En la carta, la parte lesionada expondrá su caso y solicitará daños y perjuicios para compensar desde facturas médicas hasta dolor y sufrimiento.
Si la otra parte acepta pagar o se negocia un acuerdo por otra suma de dinero, se puede evitar el juicio. Sin embargo, si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo, el demandante puede presentar una demanda y comenzar el proceso de litigio civil.
Otros pasos en una demanda civil incluyen:
- Descubrimiento: con el descubrimiento, ambas partes en una demanda tienen la oportunidad de ver la evidencia y las reclamaciones de la otra parte. Además de facilitar un juicio más fluido y rápido, el descubrimiento también puede ayudar a facilitar un acuerdo.
- Conferencia previa al juicio: antes de cada juicio civil hay una conferencia previa al juicio. El propósito de esta conferencia es reunir a todas las partes en presencia del juez que preside para ver si se ha avanzado y si es posible un acuerdo.
- Juicio: En el juicio, ambas partes seleccionan un jurado y luego el demandante presenta su caso, llamando a testigos para que testifiquen y presentando evidencia para que el jurado la considere. La defensa también tiene la oportunidad de interrogar a los testigos del demandante y llamar a los suyos.
- Veredicto: Después de escuchar las declaraciones iniciales y finales de ambas partes y sopesar la evidencia, el jurado llegará a un veredicto.
- Apelación: Después de un veredicto, si se ordenó al demandado pagar una cierta cantidad de dinero al demandante, puede apelar la decisión. El proceso de apelación puede tardar años en resolverse.
Aunque cada demanda civil es diferente, todas pueden ser largas y pueden tardar años en resolverse finalmente. También vale la pena señalar que un acuerdo es posible en cualquier etapa del proceso, incluso después de un veredicto.
Dado que el proceso de apelación puede tardar mucho en resolverse, un demandante podría estar dispuesto a llegar a un acuerdo con un demandado por menos de la cantidad establecida en el veredicto para poder obtener su dinero más rápidamente.
Qué Hacer si Ha Sido Lesionado Debido a la Negligencia de Otra Parte
Si ha sido lesionado debido a la negligencia de otra parte, debe contactar a un abogado especializado en lesiones personales lo antes posible. Un buen abogado es crucial para ayudarle a formar su caso y estrategia.
Su abogado le ayudará a redactar una convincente carta de demanda de conciliación y luego presentará la demanda en su nombre si la otra parte no está dispuesta a cumplir con sus demandas. Si la otra parte sigue sin cooperar, un abogado calificado podrá llevar su caso hasta el juicio y el proceso de apelaciones, asegurándose de que esté representado hábilmente en cada paso del camino.
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