Los accidentes ocurren. A menudo, los accidentes ocurren por una razón muy simple: alguien no ejerce un nivel razonable de cuidado. Legalmente, esto se conoce como “negligencia.”
Y, si te lastimas en un accidente y decides presentar un caso de lesiones personales, la negligencia probablemente jugará un papel importante.
De hecho, tu capacidad para recuperar compensación por tus facturas médicas, daños a la propiedad, salarios perdidos y sufrimiento podría depender de la habilidad de tu abogado para probar la negligencia. Esto es lo que necesitas saber sobre el delito civil de negligencia.
Definiendo la Negligencia: Cuatro Elementos que Debes Conocer
En términos muy simples, la negligencia ocurre cuando alguien sufre una lesión de algún tipo debido a la negligencia de otra persona. Al presentar una reclamación por lesiones personales basada en negligencia, es fundamental establecer cuatro elementos separados (como se explica en detalle a continuación). Estos son:
- Deber
- Incumplimiento del deber
- Lesión, y
- Causalidad.
Por ejemplo, supongamos que recientemente sufriste una lesión en un accidente automovilístico. Estás seguro de que el accidente ocurrió porque el otro conductor estaba enviando mensajes de texto en el momento del choque. Para recuperar una compensación de este conductor, tendrás la carga de probar que esta conducta fue negligente. Veamos cómo se desarrollaría esto en un caso de lesiones personales.
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¿Qué es un Deber de Cuidado y Cuándo Alguien lo Tiene?
El primer elemento en una reclamación por negligencia es el “deber.” Esto significa que tú (el demandante) debes establecer que la persona a la que culpas por tu lesión (el demandado) te debía un deber de cuidado.
Un deber de cuidado es una obligación establecida por ley o costumbre. Es esencialmente la responsabilidad de actuar de cierta manera para no poner a otros en un riesgo aumentado de daño.
¿Cómo se determina un deber de cuidado específico? Generalmente, una persona debe actuar con el “mismo nivel de cuidado que alguien con prudencia ordinaria” bajo las mismas circunstancias.
Dicho de otra manera: ¿Cómo actuaría una persona razonable si estuviera en la misma situación? Por ejemplo, cuando conduces un automóvil, tienes el deber de hacerlo de manera segura, obedecer las leyes de tránsito locales y estatales, y con precaución general. Así que, volviendo al ejemplo anterior, tendrías que establecer que el demandado que chocó contra tu vehículo te debía un deber de cuidado.
Eso es bastante sencillo porque ambos estaban al volante y en la misma carretera al mismo tiempo.
¿Qué Significa Incumplir un Deber de Cuidado?
El siguiente elemento de una reclamación por negligencia es el “incumplimiento.” Esto significa que la conducta del demandado (ya sean acciones u omisiones) no fue suficiente para satisfacer el deber de cuidado que te debía.
Más simplemente, el demandado actuó de una manera que fue irrazonable (o incluso ilegal) bajo las circunstancias. Volvamos al ejemplo. Cuando presentes una demanda contra el conductor involucrado en tu accidente, tendrás que probar que no solo te debía un deber de cuidado, sino que también lo incumplió.
Aquí, presentarías evidencia para mostrar que estaba distraído por su teléfono celular y, a su vez, no pudo conducir con un nivel adecuado de precaución. El hecho de que estuviera enviando mensajes de texto mientras conducía es lo que incumplió su deber de cuidado.
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¿Qué es una “Lesión” Para los Propósitos de una Reclamación por Negligencia?
El tercer elemento de una reclamación por negligencia es la “lesión” o “daños.” Ahora, podrías pensar rápidamente que una lesión debe ser física para contar. Y, aunque las lesiones corporales físicas definitivamente califican, el término se define de manera más amplia que eso.
La lesión se refiere a una consecuencia adversa – física, emocional, financiera – que resulta de un incumplimiento del deber de cuidado. Esto podría incluir:
- Lesión corporal
- Muerte
- Daños a la propiedad
- Consecuencias financieras, como facturas médicas y salarios perdidos
- Angustia emocional y TEPT
Sin embargo, ten en cuenta que, la mayoría de las veces, es fundamental mostrar prueba de alguna lesión corporal o daño a la propiedad. Las reclamaciones únicamente por angustia emocional o daños no económicos están sujetas a reglas ligeramente diferentes. Para que una reclamación por negligencia tenga éxito, debes poder identificar algún tipo de lesión (o daños). Sin lesión, la negligencia no es accionable. Es decir, no puedes ser compensado si no hay daño.
Volviendo al ejemplo. Supongamos que sufres latigazo cervical, un brazo roto y una lesión en el pecho en la colisión con el conductor distraído. Las facturas médicas se acumulan rápidamente y también te ves obligado a faltar al trabajo por un tiempo. Necesitas rehabilitar tu brazo y hombro, lo cual no es barato.
Y, para empeorar las cosas, sufres de vehofobia post-accidente, lo que significa que tienes mucho miedo de volver a subirte a tu auto y conducir después del choque. Todas estas son lesiones (daños) que identificarías en apoyo de tu caso de lesiones personales.
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¿Qué es la Causalidad en una Reclamación por Negligencia y Por Qué es Importante?
El último, y quizás más importante, elemento de una reclamación por negligencia es la “causalidad.” Debes probar que la conducta del demandado causó tus lesiones. Más específicamente, tienes que probar que tus lesiones son una causa directa y próxima del comportamiento del demandado.
La causa directa, o causa en hecho, significa que no te habrías lastimado si el demandado no hubiera incumplido su deber de cuidado contigo. O, “de no ser por” la conducta del demandado, no habrías sido perjudicado. La causa próxima, o causa legal, significa que tus lesiones son una consecuencia natural y previsible de la conducta del demandado.
Así que, volvamos al ejemplo una vez más. Sufriste lesiones graves en una colisión con otro conductor. Afirmas que este otro conductor estaba distraído en el momento del accidente. Ahora tienes que probar que tus lesiones son un resultado directo y próximo de la distracción del conductor.
Podrías decir:
- El accidente automovilístico no habría ocurrido si el conductor hubiera estado prestando atención a la carretera – no a su teléfono – mientras conducía. A su vez, no te habrías lesionado.
- Tus daños – las lesiones físicas, las consecuencias financieras, la angustia mental – son todas consecuencias previsibles de un accidente automovilístico por conducción distraída.
Más simplemente: te lastimaste porque el otro conductor no estaba prestando atención a la carretera.
Contrata a un Abogado – Facilita la Prueba de la Negligencia
Probar la negligencia puede parecer sencillo. Sin embargo, a menudo está lejos de ser fácil. Hay muchos factores diferentes que pueden influir en un caso de negligencia – y si no se anticipan o manejan adecuadamente, podría ser un desastre.
Por eso, es muy importante contar con la ayuda de alguien que realmente entienda las complejidades del derecho de daños y tenga amplia experiencia en armar casos exitosos de negligencia. Contacta a nuestro bufete de abogados para saber más sobre cómo el abogado Brian White y su equipo de abogados de lesiones personales podrían ayudarte. O llámanos al (713) 500-5000, tu primera consulta es gratis.
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