Si ha resultado herido en un accidente, tiene derecho a demandar a la persona (el demandado) que causó el accidente. Esta reclamación por lesiones personales a menudo se persigue bajo la teoría legal de la negligencia.
¿Cómo demuestro la negligencia?
En la ley de Texas, una víctima, o demandante, debe probar cuatro elementos para establecer la negligencia:
- Deber: El demandado tenía el deber hacia el demandante de actuar con el cuidado que una persona prudente ordinaria habría tenido bajo las circunstancias.
- Incumplimiento: El demandado incumplió este deber.
- Causalidad: El incumplimiento del demandado causó daño al demandante.
- Daños: El demandante sufrió daños.
Suponga que el demandante puede probar que el demandado causó negligentemente sus lesiones. ¿Qué sucede si el demandante también fue parcialmente responsable de su accidente y lesiones? Esto se llama culpa contributiva, y la ley tiene varias formas de abordarlo.
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Tipos de culpa contributiva
La ley de culpa contributiva varía mucho en todo el país. Los estándares incluyen negligencia contributiva, culpa comparativa, culpa comparativa del 50%, responsabilidad proporcional y otros sistemas.
Negligencia contributiva
La negligencia contributiva es el estándar tradicional. Bajo la negligencia contributiva, el demandado no es responsable si el demandante contribuye de alguna manera a la ocurrencia del accidente, incluso si solo tuvo un 1% de culpa. En otras palabras, si usted contribuyó en algo a su accidente, la ley no le permitirá recuperar daños.
La negligencia contributiva ha sido criticada por ser demasiado extrema. Niega la recuperación del demandante sin importar la extensión de la mala conducta del demandado. Solo cuatro estados más el Distrito de Columbia todavía siguen la negligencia contributiva. Afortunadamente, Texas no es uno de ellos.
Culpa comparativa pura
En el otro extremo del espectro está la culpa comparativa. Bajo este sistema, el jurado reparte los daños entre el demandante y el demandado según sus porcentajes de culpa por las lesiones del demandante. Bajo la culpa comparativa pura, una víctima de lesiones puede recuperar daños incluso si tiene un 99% de culpa. Este sistema ha sido criticado porque permite que un demandante sea principalmente culpable, pero aún así pueda recuperar daños.
Por ejemplo, suponga que Bill conduce por un camino rural, escuchando música a todo volumen y prestando poca atención a la carretera. Se desvía hacia el tráfico que viene en sentido contrario y choca con el auto de Karen. Karen, que estaba enviando mensajes de texto, podría haber evitado la colisión si hubiera estado atenta. Bill demanda a Karen y prueba su negligencia. El jurado determina que Bill sufrió $100,000 en daños pero tuvo un 95% de culpa. Sin embargo, le otorgan daños por $5,000 ($100,000 reducido en un 95%).
Estándares modificados de culpa comparativa
Muchos estados siguen un estándar modificado de culpa comparativa, incluido Texas. Aquí están los diversos estándares:
Culpa comparativa del 50%
En este sistema, tanto el demandante como el demandado son responsables por su propio porcentaje de culpa, excepto que el demandante no puede tener un 50% o más de culpa. Si es así, se le prohíbe la recuperación.
Por ejemplo, suponga que Tom y Brad tienen un accidente de navegación. Tom estaba bebiendo tequila y Brad estaba bebiendo cerveza. Tom demanda a Bill, y el jurado determina que Tom sufrió $10,000 en daños. El jurado también encuentra que ambos tuvieron igual culpa (50%). En este caso, la recuperación de Tom estaría prohibida.
Responsabilidad proporcional – el estándar de Texas
La regla de culpa comparativa más popular es el estándar de culpa comparativa del 51%. Texas sigue este estándar y lo denomina “responsabilidad proporcional”. Bajo este sistema, el demandante no puede recuperar si tiene un 51% o más de culpa. Puede recuperar si tiene un 50% o menos de culpa.
Volvamos al ejemplo del accidente de navegación entre Tom y Bill. El jurado encontró que Tom sufrió $10,000 en daños pero tuvo un 50% de culpa. Bajo el estándar de responsabilidad proporcional de Texas, puede recuperar $5,000 (50% de $10,000) porque tuvo menos del 51% de culpa.
Estándar de Dakota del Sur
Este estado tiene un enfoque único para la culpa contributiva. Cuando el demandante y el demandado comparten la responsabilidad, el demandante está impedido de recuperar a menos que su negligencia haya sido solo “leve” y la negligencia del demandado haya sido “grave”. Este sistema ha sido difícil de administrar debido a los desafíos asociados con la definición de los estándares de negligencia leve y grave.
Sistemas híbridos de culpa contributiva
El Distrito de Columbia utiliza dos sistemas de culpa contributiva. En la mayoría de los casos, utiliza la negligencia contributiva. Sin embargo, si el usuario no motorizado de una vía pública (es decir, peatón o ciclista) resulta herido y prueba negligencia, puede recuperar daños siempre que su porcentaje total de negligencia sea menor que el del demandado.
Recupere incluso si comparte la culpa
Si la conducta negligente de un demandado le causó una lesión en Texas, no se preocupe si tiene parte de la culpa. Mientras tenga un 50% o menos de culpa, aún puede recuperar daños. Nuestros abogados están listos para representarlo y ayudarle a obtener el mejor acuerdo o la mejor indemnización posible por parte del jurado. Contacte nuestra oficina de abogados de lesiones personales en Houston o llámenos hoy al (713) 500-5000.
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