La exanguinación es un término médico que significa una pérdida severa de sangre, tan grave que puede llevar a la muerte si no se trata rápidamente. Es una de las lesiones más peligrosas que una persona puede sufrir y, en muchos casos de trauma, es la principal causa de muerte antes de que la víctima llegue al hospital.
Aunque suena como una condición técnica o rara, la exanguinación puede ocurrir de repente en accidentes cotidianos. Entender qué es, cómo sucede y por qué la acción rápida es crítica puede ayudar a salvar vidas.
¿Qué significa “Exanguinación”?
La palabra proviene del prefijo latino “ex,” que significa “fuera de,” y la palabra latina “sanguis,” o “sangre.” Literalmente significa “drenar de sangre” o “fuera de sangre.” En términos médicos, la exanguinación se refiere a la pérdida de una gran cantidad de sangre que es potencialmente fatal y pone en riesgo la vida.
La exanguinación generalmente se refiere a la pérdida de más del 40% del volumen total de sangre del cuerpo. Un adulto promedio que pesa entre 150 y 180 libras tiene entre 1.2 y 1.5 galones de sangre.
Para un adulto típico, la pérdida de dos litros (o más de medio galón) es suficiente para causar una exanguinación que pone en peligro la vida. Una vez que ocurre este nivel de pérdida de sangre, el cuerpo no puede mantener su función normal. Los órganos comienzan a fallar y la muerte puede ocurrir en minutos sin atención de emergencia.
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¿Cuál es la diferencia entre exanguinación y sangrado?
No todo sangrado es peligroso. Un corte pequeño puede parecer dramático, pero rara vez conduce a una pérdida grave de sangre. La exanguinación es diferente: implica un sangrado incontrolado y de gran volumen que sobrepasa la capacidad del cuerpo para sobrellevarlo.
Hay dos tipos principales de sangrado que pueden llevar a la exanguinación:
- Sangrado externo: Se puede ver la sangre, usualmente de una herida, extremidad o lesión abierta.
- Sangrado interno: Ocurre dentro del cuerpo y puede ser más difícil de detectar. Puede suceder después de un trauma contundente o debido a la ruptura de un vaso o daño a un órgano.
El sangrado interno puede ser especialmente mortal porque es más difícil de detectar y tratar rápidamente.
¿Cómo ocurre la exanguinación?
La exanguinación suele ser causada por un trauma o lesión mayor, particularmente lesiones pélvicas y torácicas.
Algunas causas comunes incluyen:
- Accidentes de coche y otras colisiones a alta velocidad
- Agresiones, particularmente tiroteos y apuñalamientos, que pueden dañar arterias u órganos vitales
- Accidentes laborales, especialmente los que involucran maquinaria pesada o caídas en trabajos de construcción e industriales. Estos accidentes pueden causar amputaciones traumáticas, laceraciones profundas y daño a órganos.
- Caídas desde gran altura que pueden causar sangrado interno y fracturas compuestas que dañan vasos y arterias
- Complicaciones médicas durante el parto o cirugía. A veces estas complicaciones son causadas por negligencia médica.
- Trastornos gastrointestinales (GI) y complicaciones relacionadas, como diverticulosis y desgarros esofágicos
- Aneurismas, que pueden causar sangrado interno súbito e incontrolado
- Otras condiciones médicas, como trastornos sanguíneos raros
La exanguinación puede ser causada por una lesión externa o interna. Sin embargo, incluso con trauma externo visible, el sangrado interno puede ser una amenaza mayor y oculta.
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¿Qué sucede durante la exanguinación?
Cuando una persona comienza a perder sangre rápidamente, su cuerpo entra en shock hemorrágico. Hay cuatro clases, que comienzan con hasta un 15% de pérdida de sangre.
La pérdida rápida y significativa de sangre desencadena un ciclo peligroso de:
- Hipotermia central: cuando la temperatura corporal central cae por debajo de (95°F)
- Acidosis: reducción del pH sanguíneo, que causa confusión, fatiga, aumento de la frecuencia cardíaca y otros efectos
- Coagulopatía: coagulación (coágulos) deteriorada
- Disritmia: latido o ritmo cardíaco anormal
A medida que aumenta la pérdida de sangre, la frecuencia cardíaca y la respiración aumentan rápidamente mientras la presión arterial disminuye. El corazón intenta bombear más rápido para mantener el flujo de oxígeno al cerebro y órganos, pero sin suficiente sangre, esto se vuelve imposible.
A medida que la presión arterial baja, el corazón, el cerebro y otros órganos no reciben el oxígeno y los nutrientes que necesitan. Las células comienzan a morir por falta de oxígeno y ocurre la falla orgánica. Esta falta de oxígeno a menudo resulta en una lesión cerebral.
Los signos de exanguinación incluyen:
- Latidos y respiración rápidos
- Piel pálida o azulada
- Piel fría y húmeda
- Debilidad o confusión
- Pérdida de conciencia
- Poca o ninguna producción de orina
Sin tratamiento rápido, la exanguinación puede llevar a falla multiorgánica y muerte en menos de 10 minutos.
La exanguinación y la hemorragia causan aproximadamente la mitad de las muertes relacionadas con traumas. Casi 60,000 personas mueren por exanguinación en EE.UU. cada año.
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¿Cómo se trata la exanguinación?
El tratamiento debe ser rápido. Los equipos médicos de emergencia a menudo siguen un protocolo llamado “Detén el sangrado” que se enfoca en controlar el sangrado de inmediato. Esto puede incluir:
- Aplicar presión directa sobre la herida
- Usar un torniquete para lesiones en extremidades
- Sellar heridas en el pecho para evitar la pérdida de aire
- Administrar líquidos intravenosos o transfusiones de sangre
- Cirugía de emergencia para detener el sangrado interno
En el cuidado de trauma, la primera hora después de la lesión se llama la “hora dorada.” Esa es la ventana donde el tratamiento tiene más probabilidades de salvar una vida. Si se pierde demasiada sangre demasiado rápido, incluso la mejor atención médica puede no ser suficiente.
¿Se puede prevenir la exanguinación?
Aunque los accidentes no siempre se pueden evitar, pensar rápido puede hacer una gran diferencia. El conocimiento de primeros auxilios puede ayudar a los testigos a detener el sangrado que pone en peligro la vida mientras esperan que llegue la ayuda. Programas como Detén el Sangrado, desarrollados por el Colegio Americano de Cirujanos, enseñan a las personas cómo controlar el sangrado severo con entrenamiento práctico.
Mantener torniquetes y otros suministros de primeros auxilios de emergencia en lugares de trabajo, vehículos y espacios públicos también puede salvar vidas en emergencias.
Hable con un abogado si la exanguinación fue causada por negligencia
La exanguinación es una emergencia que pone en riesgo la vida y, en muchos casos, es el resultado de accidentes prevenibles o negligencia, ya sea en un choque de auto, incidente laboral o entorno médico. Si usted o un ser querido ha sufrido una pérdida severa de sangre debido a las acciones o la falta de acción de otra persona, puede tener derecho a buscar una compensación por sus lesiones, facturas médicas y más.
En Abogado Brian White Personal Injury Lawyers, entendemos el impacto devastador de lesiones catastróficas como la exanguinación. Contacte a nuestros abogados experimentados de lesiones personales hoy para discutir su caso y proteger sus derechos legales.
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