¿Cómo se valora el dolor y sufrimiento causado por un conductor negligente o un error médico? ¿Existe suficiente dinero para compensar a una víctima de accidente por el sufrimiento causado por una lesión que no fue culpa de la víctima?
La respuesta es no, pero una indemnización monetaria es la única forma que tiene el sistema judicial para compensar a las víctimas por daños por dolor y sufrimiento.
¿Qué son los daños por dolor y sufrimiento?
Cuando sufres lesiones debido a un accidente de coche, producto defectuoso, accidente por resbalón y caída u otra negligencia, sufres varios daños. Los daños en una reclamación por lesiones personales se dividen en dos categorías: daños económicos (daños especiales) y daños no económicos (daños generales).
Los daños económicos son tus pérdidas financieras relacionadas con el accidente y tus lesiones. Ejemplos de pérdidas financieras incluyen:
- El costo actual de facturas médicas y salarios perdidos
- Gastos médicos futuros
- Costos de atención médica y cuidado personal en el hogar
- Terapia física, vocacional, ocupacional y rehabilitadora
- Consejería de salud mental
- Daños a propiedad personal
El valor de los daños económicos es el total del costo real de cada gasto.
Los daños no económicos son el “dolor y sufrimiento” que experimentas debido al accidente y tus lesiones. Estos daños no tienen una factura o recibo que indique su valor. Su valor es subjetivo porque cada caso y persona es único.
Ejemplos de daños por dolor y sufrimiento incluyen:
- Daños psicológicos, incluyendo ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático
- Angustia emocional
- Pérdida de compañía, amor y afecto
- Dolor y sufrimiento físico
- Angustia mental
- Pérdida de calidad de vida
- Cicatrices y desfiguración
- Pérdida del disfrute de la vida
- Discapacidades y deterioros permanentes
Valorar los daños no económicos en una reclamación por lesiones personales comienza analizando los factores que podrían afectar la gravedad de los daños por dolor y sufrimiento.
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¿Qué factores podrían afectar el valor de una indemnización por daños por dolor y sufrimiento?
Dado que no existe una “factura” por dolor y sufrimiento, se analizan los factores que podrían influir en el nivel de sufrimiento. Aunque cada caso es diferente, ciertos factores ayudan a las partes a evaluar los daños por dolor y sufrimiento.
Los factores usados para valorar los daños por dolor y sufrimiento incluyen:
- El tipo de lesiones sufridas por la víctima
- La gravedad de las lesiones
- Si la persona sufrió una discapacidad, desfiguración o incapacidad
- La duración del período de recuperación
- Si la persona requirió cirugía y terapia de seguimiento
- El total de las pérdidas financieras sufridas por la víctima
- Si la persona contribuyó a la causa de la lesión
Cada uno de los factores anteriores tiene un impacto específico en el valor de los daños por dolor y sufrimiento. Por ejemplo, los casos que involucran lesiones catastróficas y discapacidades permanentes aumentan el valor de la reclamación. Un caso que involucra una lesión de la médula espinal que resulta en parálisis generalmente vale más que un caso que involucra un hueso roto.
El valor del dolor y sufrimiento sería mayor si la víctima requirió múltiples cirugías y meses de terapia física. Se asume que con cada cirugía, la víctima sufrió dolor físico y emocional. También se asume que los meses de terapia física son físicamente incómodos y emocionalmente angustiantes.
Cuanto más tiempo tarda la persona en recuperarse, más dolor y sufrimiento debe soportar. El disfrute de la vida disminuye cuanto más tiempo toma recuperarse de un accidente. Además, la calidad de vida de la persona disminuye cuando hay una discapacidad permanente.
Se hacen muchas suposiciones al valorar los daños por dolor y sufrimiento. La mayoría de las suposiciones se basan en lo que los jurados creen que sería razonable, dados los factores anteriores.
¿Cómo afectan las pérdidas financieras los cálculos para el dolor y sufrimiento?
Los estatutos de Texas no proporcionan una fórmula estándar para calcular los daños por dolor y sufrimiento. Por lo tanto, muchas compañías de seguros, abogados y jurados usan el método multiplicador para determinar cuánto dinero debe recibir una víctima por dolor y sufrimiento. El total de tus pérdidas financieras es un componente usado en el método multiplicador.
Se asigna un multiplicador basado en los factores del caso. El multiplicador generalmente es un número entre 1.5 y cinco. Los casos que involucran discapacidades permanentes, lesiones traumáticas y recuperaciones largas generalmente reciben multiplicadores más altos.
Por ejemplo, un caso de accidente de construcción que involucra la pérdida de un miembro debido a un accidente con equipo pesado podría tener un multiplicador de cinco. Por otro lado, un accidente de bicicleta que no resulta en huesos rotos y solo lesiones menores podría tener un multiplicador de 1.5 o dos.
Los daños por dolor y sufrimiento equivalen a las pérdidas financieras multiplicadas por el multiplicador. Si el multiplicador para tu accidente de motocicleta es cuatro y tus daños financieros suman $100,000, tus daños por dolor y sufrimiento serían $400,000.
Las compañías de seguros y los abogados negocian el multiplicador durante el proceso de acuerdo. Tu abogado argumenta por el multiplicador más alto, mientras que la compañía de seguros argumenta por el multiplicador más bajo. Si tu caso de lesiones personales va a juicio, el jurado decide si usar el método multiplicador y asigna el multiplicador usado para calcular los daños por dolor y sufrimiento.
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¿Existe otra forma de calcular el valor de una reclamación por dolor y sufrimiento?
Sí, algunas partes y jurados usan un método de per diem para determinar el valor de los daños no económicos. Sin embargo, el método de per diem es más adecuado para casos que no involucran lesiones traumáticas o discapacidades permanentes.
Un per diem es un valor diario asignado por dolor y sufrimiento. Los mismos factores usados para calcular un multiplicador se usan para calcular el per diem. El per diem se multiplica por el número de días que la víctima pasó recuperándose de las lesiones del accidente.
Por ejemplo, tu médico te dio de alta 120 días después de un accidente automovilístico. No sufriste ninguna discapacidad permanente por el accidente. El per diem acordado para tu reclamación es de $200.
Tus daños por dolor y sufrimiento serían $24,000 (120 x $200). Al igual que con el método multiplicador, el método de per diem es subjetivo e incluye suposiciones sobre cómo sufre la persona promedio dados los hechos del caso.
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¿Cómo afecta la responsabilidad a los daños por dolor y sufrimiento?
Una víctima no puede recuperar compensación por daños si el porcentaje de responsabilidad de la víctima es mayor al 50 por ciento bajo las leyes de culpa comparativa de Texas. Sin embargo, si tu porcentaje de culpa es menor al 50 por ciento, puedes recuperar compensación por daños, incluidos los daños por dolor y sufrimiento, pero la compensación se reduce según tu porcentaje de culpa.
Supongamos que un jurado determina que tienes un 30 por ciento de culpa en la causa de tu accidente. Si tus daños suman $200,000, lo máximo que puedes recibir por tu reclamación es $170,000. El total de daños se reduce en un 30 por ciento.
Si la compañía de seguros o la otra parte alegan que eres parcialmente responsable de causar el accidente o tu lesión, contacta a un abogado de lesiones personales inmediatamente. Podrías perder tu derecho a presentar una reclamación por lesiones o perder una compensación sustancial.
Los daños por dolor y sufrimiento son difíciles de valorar
Un abogado experimentado en lesiones personales entiende las complejidades de asignar un valor al dolor y sufrimiento de una persona. Sin un abogado que te asesore sobre tus derechos y los factores de tu caso que afectan los daños por dolor y sufrimiento, podrías recibir mucho menos de lo que mereces por una reclamación por lesiones.
No permitas que el ajustador de seguros se aproveche de tu falta de experiencia o conocimiento sobre las leyes de lesiones personales. Habla con un abogado antes de aceptar un acuerdo para asegurarte de recibir el valor completo de todos los daños causados por un accidente.
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