Según la NOAA, los nueve años más cálidos para los EE. UU. han ocurrido desde 2012, con los EE. UU. experimentando 23 desastres climáticos y meteorológicos con daños de mil millones de dólares en 2025, el tercer número más alto detrás de los totales de 2023 y 2024. A medida que las temperaturas aumentan en los EE. UU. y los períodos de calor extremo se vuelven cada vez más comunes, los efectos sobre los conductores, vehículos e infraestructura vial se vuelven más pronunciados.
El estudio de Attorney Brian White Personal Injury Lawyers analizará cómo el calor extremo afecta las carreteras estatales de EE. UU., incluyendo fallas de vehículos, deterioro de las carreteras y riesgos de lesiones, para formar el único ‘Las carreteras más calientes de América: Índice de riesgo de conducción relacionado con el calor’. También identificamos los estados y regiones donde el calor extremo crea los mayores peligros para los automovilistas y a menudo significa que necesitan contactar a un abogado de accidentes de coche.
Comencemos echando un vistazo detallado a las partes de América que consideramos especialmente de alto riesgo debido al aumento de las condiciones de calor extremo.
Las carreteras más calientes de América: Los estados que enfrentan el mayor riesgo
Arizona es el estado número uno en nuestro ‘Las carreteras más calientes de América: Índice de riesgo de conducción relacionado con el calor’ con una puntuación de 88.83, seguido por Louisiana (80.69) y Texas (79.68). (Houston ofrece un claro ejemplo local de por qué el índice es importante: períodos recientes de calor impresionante que contribuyeron a daños en las autopistas y requirieron reparaciones de emergencia.)
Las puntuaciones del índice miden la exposición relativa y la vulnerabilidad de la carretera (no la probabilidad de que un conductor individual tenga un accidente o sufra una avería), y combinan el calor sostenido del verano con la exposición al tráfico y la condición del pavimento para identificar los estados que enfrentan el mayor nivel de riesgo de conducción relacionado con el calor.
La clasificación de primer lugar de Arizona se debe a varios factores: registró la temperatura máxima promedio de verano más alta del país (95.79°F); tuvo el mayor número de días estatales con temperaturas iguales o superiores a 90°F (80); y fue el único estado en presentar un total de dos dígitos de días a 100°F (21).
Texas, en segundo lugar, registró la segunda temperatura máxima promedio de verano más alta (93.45°F), el segundo mayor número de días a 90°F (78), y (junto con Mississippi) compartió la racha más larga del país de clima superior a 90°F (43 días).
La posición de Louisiana por encima de Texas ilustra por qué el índice es valioso y confirma el hecho de que la clasificación hace referencia a mucho más que simplemente registrar niveles de temperatura. La puntuación de Louisiana también refleja la exposición al tráfico y la vulnerabilidad del pavimento, enfatizando hasta qué punto varios factores de riesgo pueden combinarse y agravar los problemas de conducción. La clasificación entre los cinco primeros de Florida se debe a su temperatura máxima promedio de verano de 92.07°F, así como a 76 días estatales a 90°F y una racha continua de calor de 35 días.
Aquí están los 10 estados mejor clasificados:
En el otro extremo de la clasificación, Dakota del Norte quedó en último lugar (13.56), seguido por Minnesota (13.67) y Wyoming (18.56), reflejando su calor sostenido y exposición al tráfico sustancialmente más bajos.
Pavimento caliente y peligroso: Cómo el calor daña las carreteras
El calor extremo puede causar que las carreteras se expandan, deformen y abulten, especialmente si ya han sido debilitadas por la edad, la humedad o años de ser golpeadas por tráfico pesado. Así que, aunque el calor puede ser el factor desencadenante, la condición existente de la carretera determina su vulnerabilidad.
El índice trata las condiciones del pavimento como un problema discreto, separado de la exposición al calor. Rhode Island tiene la mayor proporción de pavimento en mal estado (31.3%), seguido por California (27%), Massachusetts (24.5%), New Jersey (18.5%) y New Mexico (18.2%). A pesar de que Rhode Island ocupa el primer lugar en esta categoría, su clasificación general en el puesto 29 ilustra el hecho de que el pavimento en mal estado por sí solo no crea una puntuación alta de riesgo por calor.
California representa la superposición más clara entre alta exposición al calor y vulnerabilidad del pavimento, apareciendo entre las cinco puntuaciones generales más altas y las cinco mayores proporciones de pavimento en mal estado. La proporción de pavimento en mal estado de Louisiana del 16.1% (en comparación con el 7.3% de Texas) también ayuda a explicar por qué Louisiana ocupa un lugar ligeramente más alto en general a pesar de que Texas sufre medidas de calor de verano más fuertes.
Houston ofrece un ejemplo reciente del mundo real de este último problema. Durante un período de dos semanas de altas temperaturas, TxDOT reportó daños en al menos 10 carreteras del área de Houston, incluyendo una rampa de entrada a la I-10 y la Highway 6 cerca de Alvin. Una sección de la Highway 146 en Baytown también necesitó reparaciones de emergencia durante la noche.
En todo Texas, TxDOT identificó 788 millas de carretera en su Distrito de Laredo como altamente vulnerables al calor extremo, números que representan más de la mitad de las millas de carretera de alta vulnerabilidad del estado. La agencia cita hundimientos, abultamientos, grietas, cierres temporales, desvíos y interrupciones en los sistemas de tráfico como solo algunos de los posibles efectos de condiciones más cálidas.
Y la investigación complementa estas observaciones. Un estudio de pavimento de 2025 encontró que la profundidad modelada de los hundimientos aumentó de 4 milímetros a 8 milímetros a medida que la temperatura del pavimento subió de 34°C a 49°C, aumentando a aproximadamente 13 milímetros a 63°C.
Las fallas de vehículos por calor que ponen en riesgo a los conductores
El calor afecta a los conductores de maneras que exceden los problemas de la superficie de la carretera. Las altas temperaturas también pueden causar problemas con las baterías, los sistemas de enfriamiento y los neumáticos, mientras que el tráfico pesado puede hacer que una avería sea más peligrosa.
Como parte de nuestro índice, medimos la exposición al tráfico usando millas recorridas por vehículo por milla de carril. Según este conteo, New Jersey lidera la clasificación con 937,163, seguido por Florida (891,656), California (821,885), Maryland (795,063) y Massachusetts (794,675).
Una vez más, vale la pena mencionar que ninguna clasificación por factor único necesariamente dicta la clasificación general: New Jersey ocupa solo el puesto 18 en general; el volumen de tráfico por sí solo no crea una puntuación alta de riesgo por calor.
El conteo de 436,026 VMT por milla de carril de Texas significa que su clasificación general elevada se debe más al calor sostenido del verano que a que el estado esté entre las redes viales más transitadas del país.
AAA recibió más de 27 millones de llamadas de emergencia en carretera en 2024. Alrededor de 13 millones involucraron remolques, mientras que 7 millones fueron debido a problemas de batería (combinados, ambos tipos de llamadas representaron aproximadamente el 74% de todas las llamadas).
AAA identifica baterías descargadas, problemas de motor y neumáticos pinchados como los problemas de vehículos más propensos a interrumpir los viajes de verano, siendo el calor un factor clave cuando se trata de la degradación de la batería y la tensión del sistema de enfriamiento.
Los neumáticos son otro problema significativo. En 2024, NHTSA reportó 511 muertes debido a accidentes relacionados con neumáticos. A pesar de que esas fatalidades no se clasificaron como específicas por calor, NHTSA advierte que las temperaturas altas sostenidas pueden acelerar el deterioro de los neumáticos y contribuir a reventones o separación de la banda de rodadura.
El calor extremo también puede comprometer la eficiencia del vehículo. Las pruebas de AAA encontraron que operar a 95°F redujo la eficiencia de vehículos eléctricos con batería en un 10.4% y el alcance en un 8.5% (en comparación con una línea base de 75°F); la economía de combustible híbrida también cayó un 12%.
Cuando el calor y las averías se convierten en emergencias de seguridad
Los problemas relacionados con el calor en las carreteras y vehículos pueden convertirse rápidamente en emergencias graves de seguridad.
Un estudio de 2026 de más de 1.4 millones de choques en 177 ciudades de California encontró que, en el percentil 99 de temperatura, el riesgo relativo aumentó a 1.35 para choques graves y 1.22 para choques fatales.
El estudio encontró riesgos especialmente elevados para usuarios vulnerables de la vía (incluidos choques que involucran bicicletas y peatones) y un gradiente de riesgo por calor más pronunciado en intersecciones en comparación con otros entornos viales.
(Aunque estos hallazgos sugieren una asociación estadística entre temperaturas extremas y la gravedad de los choques, no prueban que el calor haya causado alguna colisión específica.)
Las averías crean otro riesgo. La investigación de la AAA Foundation encontró que más de 2,100 personas murieron en la carretera fuera de su vehículo averiado entre 2019 y 2023. Aunque estas muertes no fueron específicas por calor, ilustran cómo una falla del vehículo puede volverse peligrosa si los ocupantes se ven obligados a estar en o junto a una carretera activa.
Las temperaturas extremas del pavimento crean un riesgo de lesión separado. De junio a agosto de 2023, el centro de quemados Valleywise Health de Arizona atendió a 136 pacientes que sufrían quemaduras graves por contacto con el pavimento.
Catorce de los pacientes murieron, el 34% necesitó tratamiento en cuidados intensivos y muchos necesitaron injertos de piel o múltiples cirugías tras el contacto con pavimento extremadamente caliente.
El costo del calor extremo para conductores y sistemas de transporte
Las consecuencias financieras del calor extremo en las carreteras van mucho más allá de los costos de reparación de vehículos.
Los 10 estados principales del índice promediaron 63.8 días estatales a 90°F, en comparación con 4.5 entre los 10 últimos. También promediaron 443,614 VMT por milla de carril, más del doble del promedio de 197,252 entre los 10 últimos.
Para los conductores, el calor puede significar un aumento en los costos operativos. AAA encontró que conducir a 95°F agregó alrededor de $6.78 por cada 1,000 millas para un vehículo eléctrico cargado en casa, $16.25 a los costos de carga comercial y $13.02 a los costos híbridos. El estudio de costos de conducción de AAA de 2025 estima mantenimiento, reparación y neumáticos en 11.04 centavos por milla para un vehículo nuevo, aproximadamente $8,280 en su modelo de propiedad de cinco años y 75,000 millas antes de que se consideren las reparaciones relacionadas con el calor.
Los choques conllevan costos mucho más altos. El National Safety Council estima el costo económico en 2024 de un choque con solo daños a la propiedad en aproximadamente $6,600 por vehículo dañado, mientras que una lesión discapacitante cuesta alrededor de $174,000 y una muerte por vehículo motorizado alrededor de $2.05 millones. Estas son estimaciones nacionales de costos de choques y no cifras solo por calor.
Un.E. estudio sugirió que hay’ un aumento del 3.4% en choques fatales de tráfico en días de olas de calor en comparación con días comparables sin olas de calor
La infraestructura pública también enfrenta costos crecientes. Un estudio nacional de pavimentos proyectó que el aumento de temperaturas podría agregar alrededor de $19 mil millones en costos de pavimento en EE. UU. para 2040 bajo un escenario de calentamiento moderado; bajo un escenario de calentamiento más alto, esos costos aumentan a $26.3 mil millones.
El programa federal PROTECT proporciona $8.7 mil millones durante cinco años para proyectos de transporte diseñados para mejorar su resiliencia frente a peligros climáticos y meteorológicos extremos.
Calor y preparación para futuros más cálidos
El índice Las carreteras más calientes de América muestra que el mayor riesgo de conducción relacionado con el calor ocurre donde las temperaturas extremas sostenidas se superponen con un uso intenso de la carretera o vulnerabilidad existente del pavimento.
Arizona ocupa el puesto número 1 porque combina el calor de verano más persistente del país con una exposición vial sustancial; Louisiana y Texas siguen de cerca por diferentes combinaciones de esos factores de riesgo.
Para los conductores de Texas, las autopistas dañadas por el calor reciente en Houston ilustran por qué el índice es importante: a medida que el calor extremo se vuelve más común, las carreteras y vehículos enfrentan cada vez más tensiones que pueden convertir un viaje ordinario en un desafío de seguridad.
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Metodología del índice
Las carreteras más calientes de América: Índice de riesgo de conducción relacionado con el calor
| Medida del índice | Peso | Lo que representa |
| Temperatura máxima promedio de verano | 20% | Exposición general al calor diurno de junio a agosto |
| Días estatales con temperaturas iguales o superiores a 90°F | 20% | Frecuencia de días con temperaturas altas sostenidas |
| Días estatales con temperaturas iguales o superiores a 100°F | 15% | Exposición al calor estatal más extrema |
| Racha continua más larga de más de 90°F | 15% | Duración del calor ininterrumpido |
| VMT por milla de carril | 15% | Exposición al tráfico en la red vial disponible |
| Proporción de pavimento en mal estado | 15% | Vulnerabilidad existente de la carretera |
El índice clasifica los 48 estados contiguos usando datos climáticos de la NOAA de junio a agosto de 2025 y datos viales de FHWA Highway Statistics 2024. Cada medida se convirtió en una puntuación percentil estatal de 0-100, se ponderó y finalmente se combinó para formar una puntuación final del índice.
El pavimento en mal estado representa el kilometraje arterial reportado con un Índice Internacional de Rugosidad superior a 170 pulgadas por milla. Alaska y Hawaii no fueron clasificados porque no estaban disponibles datos equivalentes finales diarios estatales de la NOAA para las medidas climáticas relevantes.
Las puntuaciones representan exposición y vulnerabilidad relativas. No son probabilidades de choque y no prueban que el calor haya causado un choque, avería o falla del pavimento individual.
Las temperaturas de la superficie de la carretera no formaron parte del estudio ya que no existía un conjunto de datos estandarizado observado estatal disponible para cada estado.
Fuentes de datos
Olas de calor y choques fatales de tráfico en los Estados Unidos continentales – ScienceDirect
https://www.fhwa.dot.gov/policyinformation/statistics/2024/xls/vm2.xlsx
https://www.fhwa.dot.gov/pavement/concrete/pubs/hif23006.pdf
AAA insta a los conductores a mantenerse proactivos en la reparación y mantenimiento de autos
Comprendiendo las circunstancias de las muertes en carretera – AAA Foundation for Traffic Safety
El cambio climático está sometiendo a más estadounidenses a un calor extremo insoportable
Guía para calcular costos de lesiones 2024
NHTSA insta al público a ayudar a prevenir golpes de calor en niños