Una conmoción cerebral ocurre cuando tu cerebro sufre una lesión leve. La lesión hace que el cerebro se hinche, lo que provoca síntomas físicos, cognitivos y emocionales.
Estos síntomas usualmente no te matarán. Pero pueden afectar temporalmente tu capacidad para trabajar o incluso para satisfacer tus necesidades diarias como ducharte y vestirte.
A continuación, aprenderás sobre los síntomas de la conmoción cerebral y cuánto tiempo tardan en manifestarse.
¿Qué Hace Tu Cerebro?
El cerebro controla el sistema nervioso. Las señales viajan desde el cerebro hacia los músculos y órganos para controlarlos. Estas señales hacen de todo, desde controlar tu ritmo cardíaco hasta mover tus piernas.
Tu cerebro también recibe señales. Tus órganos sensoriales como la piel, la lengua, la nariz, los oídos y los ojos envían señales a tu cerebro para que sepa el estado de tu cuerpo.
El cerebro controla todo lo que asocias con el pensamiento. Almacena recuerdos, aprende nuevos hechos y habilidades, y usa entradas sensoriales para tomar decisiones.
Una lesión cerebral puede afectar algunas o todas estas funciones cerebrales.
¿Cómo Ocurre una Conmoción Cerebral?
Una conmoción cerebral ocurre cuando tu cerebro es comprimido por tu líquido cefalorraquídeo (LCR). El LCR rodea tu cerebro dentro de tu cráneo. Cuando experimentas un movimiento violento, el LCR amortigua tu cerebro para que no golpee el cráneo.
Pero al hacerlo, presiona tu cerebro. Esta presión daña las células cerebrales. Tu cuerpo desencadena una respuesta inflamatoria para tratar las células dañadas.
Tu cerebro se hincha y aumenta su temperatura. Estas respuestas están destinadas a eliminar cualquier bacteria invasora. Pero también afectan el funcionamiento de tus células cerebrales.
Puedes sufrir una conmoción cerebral incluso si no sufres un trauma en la cabeza. Movimientos violentos pueden sacudir tu cabeza lo suficiente para causar una conmoción, incluso si no golpeas tu cabeza.
Así, tu cabeza puede moverse bruscamente hacia adelante cuando golpeas el cinturón de seguridad después de un accidente de coche. Incluso si no golpeas tu cabeza, tu cerebro puede sufrir una conmoción.
¿Cuáles Son los Síntomas de una Conmoción Cerebral?
Como resultado de la inflamación cerebral, podrías sufrir síntomas físicos, cognitivos y emocionales.
Algunos síntomas físicos de una conmoción cerebral incluyen:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Visión borrosa
- Tinnitus
- Torpeza
- Mareos y desequilibrio
- Vómitos
- Habla arrastrada
Una conmoción cerebral también puede causar síntomas cognitivos como:
- Confusión
- Amnesia
- Dificultad para concentrarse
Finalmente, las conmociones pueden provocar síntomas emocionales como:
- Estallidos emocionales
- Depresión
- Ansiedad
Estos síntomas típicamente duran dos meses. Si los síntomas duran más de dos meses, podrías tener síndrome post-conmoción (SPC). El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede aumentar la probabilidad de SPC.
Evaluación de los Síntomas de la Conmoción
Inmediatamente después de una conmoción, los médicos te diagnosticarán. Un proceso para evaluar conmociones usa la Escala de Coma de Glasgow. En este proceso, el médico te hará preguntas y evaluará tu conmoción según tus respuestas.
La Escala de Coma de Glasgow usa tres respuestas para evaluar tu conmoción:
- Respuesta de apertura ocular
- Respuesta motora
- Respuesta verbal
Tus respuestas determinarán si tienes una conmoción leve, moderada o grave.
¿Cuáles Son Algunos Síntomas Retrasados de la Conmoción?
Aunque los médicos pueden evaluar tu conmoción basándose en tus síntomas iniciales, tus síntomas cambiarán con el tiempo. Pueden aparecer nuevos síntomas y los existentes pueden cambiar en las horas y días posteriores a la lesión.
Podrías pensar con claridad después de una conmoción pero desarrollar una niebla mental con el paso del tiempo. Tu dolor de cabeza podría empeorar y tu somnolencia podría convertirse en insomnio.
Estos cambios ocurren porque tu cerebro cambia después de la lesión. Las células que funcionaban después del accidente pueden apagarse a medida que el cerebro se hincha. Además, los síntomas emocionales, como la depresión y la ansiedad, podrían desarrollarse solo después de que tu cerebro haya tenido tiempo para procesar el trauma del accidente.
Cómo Manejar los Síntomas de la Conmoción Después de un Accidente
Los médicos usualmente recomiendan descanso después de una conmoción. Dado que tus síntomas pueden evolucionar, probablemente necesitarás tomarte un tiempo libre del trabajo y ayuda para conducir.
Con el tiempo, tus síntomas deberían desaparecer. Si persisten o empeoran, debes buscar atención médica. El empeoramiento de los síntomas podría indicar una lesión cerebral más grave que una conmoción.
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