Aunque andar en bicicleta ofrece muchos beneficios, no está exento de riesgos. En los accidentes automovilísticos, un ciclista tiene mucha menos protección que quienes están dentro del automóvil, lo que puede provocar lesiones devastadoras. En el Día de Ir en Bicicleta al Trabajo en mayo de 2018, el alcalde Turner instruyó a BikeHouston para que trabajara con la ciudad para mejorar la seguridad de los ciclistas. Esto fue en respuesta a una serie de muertes de ciclistas.
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Investigación del Programa Calles Seguras de Houston
El alcalde Turner pidió que identificaran diez intersecciones peligrosas que necesitaban mejoras, llamándolo el “Programa Calles Seguras.” Trabajando con LINK Houston para recibir información sobre informes de choques de ciclistas y peatones, BikeHouston identificó treinta posibles intersecciones para considerar. El alcalde Turner seleccionó doce de esas calles para una investigación inicial.
- Airline y West
- 11th y Nicholson
- Patterson y Washington
- Pierce y Fannin
- Ranchester y Bellaire
- Bellaire y South Gessner
- Long Point y Gessner
- Fondren y West Bellfort
- Bissonnet y Wilcrest
- Shepherd Allen Parkway y Kirby
- Taylor Spring y MKT Trail
- Hawthorne y Spur 529 y Bagby
La ciudad instaló cámaras en cada una de las intersecciones para estudiar los patrones de tráfico. El equipo de revisión estudió los hallazgos, considerando factores como los límites de velocidad y los tipos de intersecciones. Obras Públicas de Houston luego se asoció con el equipo de seguridad de la Administración Federal de Carreteras para realizar una auditoría de seguridad vial en la primera mitad de las doce intersecciones.
El proceso requirió que cada miembro del equipo visitara las intersecciones bajo revisión en diferentes momentos del día para desarrollar una imagen amplia de los diferentes patrones de tráfico. Luego, los miembros del equipo evaluaron qué tan bien la infraestructura actual satisfacía las necesidades de la intersección.
También analizaron los conteos de tráfico, informes de choques y abordajes de autobús para obtener una mayor comprensión de cada una de las intersecciones. Los conteos de tráfico revelaron que algunas carreteras tienen más carriles de los necesarios, incluso durante la hora pico. El equipo dice que reducir el número de carriles e introducir carriles para autobuses y bicicletas es una posibilidad futura.
Las observaciones de las intersecciones confirmaron que los ciclistas usan las intersecciones para recreación y transporte en todo tipo de carreteras. La falta de carreteras seguras pone a los ciclistas en situaciones peligrosas. Varios peatones se detuvieron para mencionar la necesidad de pasos peatonales y reportaron situaciones peligrosas a los miembros del equipo en el lugar. Los accidentes peatonales también ocurren con frecuencia en todo Houston.
Aunque esta auditoría se centró solo en seis de las intersecciones, la Ciudad de Houston planea programar una auditoría para la mitad restante pronto.
Próximos pasos para el Programa Calles Seguras de Houston
Con todos los hallazgos, la Administración Federal de Carreteras desarrollará un informe con recomendaciones de seguridad para las intersecciones en cuestión. Algunas intersecciones pueden necesitar solo tratamientos como pasos peatonales recién pintados; otras necesitarán medidas más sustanciales.
La Ciudad de Houston no ha decidido si publicará el informe. BikeHouston aboga por una publicación pública para que las personas puedan educarse sobre las características de las intersecciones peligrosas. BikeHouston también quiere que el público esté al tanto de las recomendaciones de mejora que pueden transformar estas intersecciones peligrosas y otras. Puede contactar a su miembro del consejo local para abogar por la publicación pública del informe.
Independientemente de si la ciudad decide publicar el informe, la información seguirá siendo útil para proteger a los ciclistas y peatones de Houston. Aunque no se han anunciado planes oficiales, Houston probablemente usará la información recopilada a través de este estudio para comenzar a planificar la reconstrucción de estas intersecciones para aliviar los problemas.
Con algo tan simple como agregar un paso peatonal para mejorar la seguridad de los peatones en las vías, los cambios más grandes como ajustar el número de carriles pueden tener un impacto aún mayor.
A medida que haya más información disponible sobre el estudio del Programa Calles Seguras de Houston, probablemente veremos mejoras en la seguridad de estas y posiblemente otras intersecciones. Todos los que usan las vías de Houston – conductores, ciclistas y peatones por igual – pueden ayudar entendiendo y siguiendo las reglas de tránsito.
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