Las lesiones por hernia de disco cervical son comunes en accidentes de coche. Es importante entender que los discos herniados son diferentes de las lesiones de tejidos blandos, aunque pueden presentarse junto con lesiones de tejidos blandos. Son más graves, más complejos y, a menudo, más difíciles de tratar.
Discos: Ubicación y Función
Nuestras columnas vertebrales están compuestas por huesos llamados vértebras. Las vértebras van desde el cuello hasta la parte baja de la espalda. Los discos separan y amortiguan las vértebras.
Cada disco tiene dos partes. El exterior está formado por bandas fibrosas resistentes llamadas anillo fibroso. La otra parte es el interior gelatinoso del disco. Es esta parte la que actúa como un cojín entre las vértebras. Cuando un disco se hernia, el anillo fibroso se rompe y la sustancia gelatinosa se filtra a través de las bandas protectoras externas. Esto causa dolor.
Discos Herniados: Consecuencia Común de un Accidente de Coche
Cuando ocurre una colisión, el coche que es golpeado absorbe la energía o el impulso del otro coche. La energía que no es absorbida por el vehículo debe ser absorbida por las personas dentro del coche.
Cuando un coche que viaja a 30 mph choca por detrás a un coche detenido, por ejemplo, el punto de impacto absorbe la energía del movimiento hacia adelante al deformarse. Usualmente, el conductor y los pasajeros del coche estacionario llevan puesto el cinturón de seguridad. El cinturón de seguridad previene la mayoría de los movimientos violentos del torso causados por el impacto.
El cuerpo de una persona, ya sea que lleve puesto el cinturón o no, continuará absorbiendo energía hasta que el movimiento hacia adelante se detenga. Incluso los órganos internos pueden moverse durante un accidente. Es este movimiento el que a menudo causa la muerte. La cabeza, que no está sujeta, a menudo se mueve violentamente hacia adelante y hacia atrás o de lado a lado dependiendo del ángulo del impacto.
En un accidente de coche, las vértebras más comúnmente lesionadas son los pares C4-C5 y C5-C6. Estas se encuentran en la columna cervical, que está en el cuello. Cuando estas vértebras se lesionan, la molestia principal puede estar en otra parte del cuerpo. Esto se debe a que el disco herniado puede estar causando compresión de la raíz nerviosa.
Diagnóstico: Lesiones por Hernia de Disco C4-C5 y C5-C6
Estas lesiones no son detectables mediante una radiografía. Después de un accidente, una persona puede acudir a la sala de emergencias para recibir tratamiento, donde se pueden tomar radiografías para descartar fracturas. Las radiografías son buenas para mostrar las estructuras óseas internas. No pueden mostrar los tejidos blandos internos como órganos, músculos o discos.
Puede ser necesario un examen completo y posibles imágenes para entender completamente el tipo de lesión y su gravedad. Algunas de las primeras pistas que tiene un médico son dónde siente dolor o debilidad la persona. Las hernias C4-C5 pueden causar debilidad en el hombro o la región del deltoides. Las hernias C5-C6 pueden causar debilidad en el brazo, quizás hasta el área del pulgar.
Una exploración por imágenes como una resonancia magnética puede confirmar la ubicación del disco herniado y determinar qué nervios están involucrados. Las resonancias magnéticas usan ondas de radio y un campo magnético para crear imágenes de las estructuras internas del cuerpo.
Un mielograma es otra técnica de imagen. El tinte se inyecta en el líquido espinal y luego las radiografías pueden revelar dónde hay presión en la médula espinal o nervios como resultado de la hernia.
Síntomas de Hernia Cervical
Con la hernia, el paciente puede sentir dolor de cuello. Este dolor, entumecimiento, debilidad o cosquilleo puede irradiarse a través de los hombros con una lesión C4-C5. Con una lesión C5-C6, el dolor, entumecimiento, debilidad o cosquilleo puede irradiarse hacia el brazo y hasta el lado del pulgar de la mano. El dolor puede sentirse como una descarga eléctrica.
Tratamiento de Discos Herniados C4-C5 y C5-C6
El tratamiento usualmente comienza con intervenciones no quirúrgicas. Se pueden recetar medicamentos para el dolor y antiinflamatorios. La inmovilización con un collarín puede promover la curación de las vértebras y los tejidos blandos a su alrededor. El ejercicio terapéutico puede mejorar la función del cuello, disminuir el dolor y aumentar el rango de movimiento.
El siguiente nivel de tratamiento puede incluir inyecciones de esteroides en el espacio epidural espinal, neuroforamen o en las articulaciones facetarias del cuello. Todos estos puntos son críticos para la capacidad de moverse fácilmente y sin dolor.
Finalmente, el siguiente nivel de atención es la intervención quirúrgica.
Puede ser necesaria la intervención quirúrgica si los síntomas persisten, y especialmente en el caso de:
- Dolor que está mal controlado o es intenso
- Entumecimiento o debilidad
- Dificultad para estar de pie o caminar; o
- Pérdida del control de la vejiga o intestinos.
Cualquiera de estos signos puede indicar un disco herniado que no está sanando. Existen varias intervenciones quirúrgicas posibles. El objetivo de la cirugía es remover la parte del disco que está herniada y aliviar cualquier compresión de la raíz nerviosa o médula espinal. La cirugía puede aliviar el dolor, la debilidad, el entumecimiento y el cosquilleo.
El tipo más común de cirugía para una lesión C4-C5 es una discectomía cervical anterior y fusión espinal (ACDF). En esta cirugía, se remueve el disco y se crea espacio para que las vértebras adyacentes eventualmente se fusionen y sanen. En su lugar, el disco puede ser removido y se puede insertar un disco artificial. Esta cirugía puede realizarse desde la parte frontal o trasera del cuello.
Las cirugías de disco C5-C6 incluyen las anteriores y otras opciones también. El tipo de cirugía elegido dependerá de los detalles y la gravedad de la lesión. La recuperación de una cirugía espinal puede tomar meses.
La Reclamación y Demanda por Lesiones Personales
El nivel de atención necesario afecta los costos médicos incurridos y tiene una correlación directa con la cantidad de cualquier recuperación en una reclamación por lesiones personales. Estas recuperaciones varían ampliamente dependiendo de la naturaleza de la lesión, el tratamiento necesario y las limitaciones posteriores a la cirugía. Por ejemplo, las víctimas de accidentes más jóvenes que tienen trabajos físicos pueden tener más daños por salarios perdidos que una persona mayor con un trabajo de oficina.
Texas tiene un enfoque de “demandante con cráneo frágil” para vulnerabilidades preexistentes, como la edad en este caso. Bajo la regla del “demandante con cráneo frágil”, las debilidades o vulnerabilidades preexistentes del demandante no pueden usarse como defensa en una reclamación por lesiones personales. Esto es importante en estos casos porque a medida que envejecemos, nuestra salud espinal puede deteriorarse.
Estos pueden ser temas complicados de resolver y si tiene una lesión de este tipo, necesitará un abogado experimentado en lesiones personales para ayudar a resolverlos. Nunca dependa de una compañía de seguros para que atienda sus necesidades.
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