¿Cómo se valora el dolor y el sufrimiento causados por un conductor negligente o por un error médico? Si la víctima de un accidente sufre lesiones que no son de su responsabilidad, ¿hay suficiente dinero para otorgarle una compensación por el daño causado? La respuesta es no, pero una indemnización económica es la única forma que tiene el sistema judicial de proporcionar compensación a las víctimas por los daños y perjuicios derivados del dolor y el sufrimiento.
¿Qué son los daños y perjuicios por dolor y sufrimiento?
Cuando sufres lesiones debido a un accidente de auto, a un producto defectuoso, a un accidente por resbalón y caída u a otra negligencia, sufres diversos daños. Los daños en un reclamo por lesiones personales se dividen en dos categorías: daños económicos (especiales) y daños no económicos (generales).
Los daños económicos son tus pérdidas financieras relacionadas con el accidente y tu lesión. Algunos ejemplos de pérdidas financieras son:
- El costo actual de las facturas médicas y los salarios perdidos
- Gastos médicos futuros
- CostOs de atención médica a domicilio y cuidados personales
- Terapia física, vocacional, ocupacional y de rehabilitación
- Orientación en salud mental
- Daños a la propiedad personal
El valor de los daños económicos es el total del costo real de cada gasto.
Los daños no económicos son el “dolor y sufrimiento” que experimentas por el accidente y tu lesión. Estos daños no tienen una factura que nos indique su valor. Su valor es subjetivo porque cada caso y cada persona son únicos.
Algunos ejemplos de daños por dolor y sufrimiento son:
- Daños psicológicos, como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático
- Angustia emocional
- Pérdida de compañía, amor y afecto
- Dolor y sufrimiento físico
- Angustia mental
- Pérdida de calidad de vida
- Cicatrices y desfiguración
- Pérdida del disfrute de la vida
- Discapacidades y deficiencias permanentes
La valoración de los daños no económicos en un reclamo por lesiones personales comienza con el análisis de los factores que podrían influir en la gravedad de los daños por dolor y sufrimiento.
¿Qué factores podrían afectar al valor de una indemnización por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento?
Dado que no existe una “factura” por el dolor y el sufrimiento, se analizan los factores que podrían influir en su nivel. Aunque cada caso es diferente, hay ciertos factores que ayudan a las partes a evaluar los daños por el dolor y el sufrimiento.
Los factores que se tienen en cuenta a la hora de valorar los daños por dolor y sufrimiento son, entre otros, los siguientes:
- El tipo de lesiones sufridas por la víctima
- La gravedad de las lesiones
- Si la persona ha sufrido una deficiencia, desfiguración o incapacidad
- La duración del periodo de recuperación
- Si la persona ha necesitado cirugía y terapia de seguimiento
- El total de las pérdidas económicas sufridas por la víctima
- Si la persona ha contribuido a la causa de la lesión
Cada uno de los factores anteriores tiene un impacto específico en el valor de los daños por dolor y sufrimiento. Por ejemplo, los casos que involucran lesiones catastróficas y discapacidades permanentes aumentan el valor del reclamo. Un caso que involucra una lesión de la médula espinal que provoca parálisis suele tener mayor valor que uno que involucra una fractura ósea.
El valor del dolor y el sufrimiento sería mayor si la víctima requiriera múltiples cirugías y meses de fisioterapia. Se supone que, con cada cirugía, la víctima sufrió dolor físico y emocional. También se supone que los meses de fisioterapia son físicamente incómodos y emocionalmente angustiosos.
Cuanto más tiempo tardes en recuperarte, más dolor y sufrimiento tendrás que soportar. El disfrute de la vida disminuye cuanto más tiempo tardas en recuperarte tras un accidente. Además, tu calidad de vida disminuye cuando hay una deficiencia permanente.
Se hacen muchas suposiciones al valorar los daños por dolor y sufrimiento. La mayoría de las suposiciones se basan en lo que los miembros del jurado consideran razonable, teniendo en cuenta los factores anteriores.
¿Cómo afectan las pérdidas económicas al cálculo del dolor y el sufrimiento?
Las leyes de Texas no establecen una fórmula estándar para calcular los daños por dolor y sufrimiento. Por lo tanto, muchas compañías de seguros, abogados y jurados utilizan el método del multiplicador para determinar el monto que una víctima debe recibir por el dolor y el sufrimiento. El total de tus pérdidas económicas es un componente del método del multiplicador.
Se asigna un multiplicador en función de los factores del caso.
El multiplicador suele estar entre 1.5 y 5. Los casos que involucran discapacidades permanentes, lesiones traumáticas y recuperaciones prolongadas suelen recibir multiplicadores más altos.
Por ejemplo, un caso de accidente de construcción que involucre la pérdida de una extremidad por un accidente con maquinaria pesada podría tener un multiplicador de 5. Por otro lado, un accidente de bicicleta que no provoque fracturas óseas y solo lesiones leves podría tener un multiplicador de 1.5 o 2.
Los daños por dolor y sufrimiento equivalen a las pérdidas económicas multiplicadas por el multiplicador. Si el multiplicador de tu accidente de motocicleta es 4 y tus daños económicos ascienden a 100 000 dólares, tus daños por dolor y sufrimiento equivaldrían a 400 000 dólares.
Las compañías de seguros y los abogados negocian el multiplicador durante el proceso de liquidación. Tu abogado defiende el multiplicador más alto, mientras que la compañía de seguros defiende el más bajo. Si tu caso de lesiones personales llega a juicio, el jurado decide si se aplica el método del multiplicador y asigna el multiplicador que se utilizará para calcular los daños por dolor y sufrimiento.
¿Hay otra forma de calcular el valor de un reclamo por dolor y sufrimiento?
Sí, algunas partes y jurados utilizan un método de dieta diaria para determinar el valor de los daños no económicos. Sin embargo, el método de dieta diaria es más adecuado para casos que no implican lesiones traumáticas ni discapacidades permanentes.
Una dieta es un valor diario asignado al dolor y al sufrimiento. Para calcular la dieta se utilizan los mismos factores que para calcular el multiplicador. La dieta se multiplica por el número de días que la víctima tarda en recuperarse de las lesiones del accidente de auto.
Por ejemplo, tu médico te dio el alta 120 días después de un accidente de auto. No sufriste ninguna deficiencia permanente como consecuencia del accidente. La indemnización diaria acordada para tu reclamo es de 200 dólares.
Tus daños y perjuicios por dolor y sufrimiento ascenderían a 24 000 dólares (120 x 200 dólares). Al igual que el método del multiplicador, el método de la indemnización diaria es subjetivo e incluye suposiciones sobre cómo sufre una persona, con un promedio de dolor, dadas las circunstancias del caso.
¿Cómo afecta la responsabilidad civil a la compensación por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento?
Una víctima no puede obtener compensación por daños y perjuicios si su porcentaje de responsabilidad es superior al 50 % según las leyes de culpa comparativa de Texas. Sin embargo, si tu porcentaje de culpa es inferior al 50 %, puedes recuperar compensación por daños y perjuicios, incluidos los por dolor y sufrimiento, pero la compensación se reduce en función de tu porcentaje de culpa.
Supongamos que un jurado determina que tú tienes un 30 % de culpa por la causa de tu accidente. Si tus daños ascienden a 200 000 dólares, lo máximo que puedes recibir por tu reclamo es de 170 000 dólares. Los daños totales se reducen en un 30 %.
Si la compañía de seguros o la otra parte alega que tú eres parcialmente culpable de causar el accidente o tu lesión, ponte en contacto inmediatamente con un abogado especializado en lesiones personales. Podrías perder tu derecho a presentar un reclamo por lesiones o bien una compensación sustancial.
Los daños por dolor y sufrimiento son difíciles de valorar
Un abogado con experiencia en lesiones personales comprende la complejidad de valorar el dolor y el sufrimiento de una persona. Sin un abogado que te asesore sobre tus derechos y los factores de tu caso que influyen en los daños por dolor y sufrimiento, podrías recibir mucho menos de lo que te corresponde en un reclamo por lesiones.
No permitas que el asegurador se aproveche de tu falta de experiencia o conocimiento sobre las leyes de lesiones personales. Ponte en contacto con la firma de abogados de lesiones personales de Houston, Attorney Brian White Personal Injury Lawyers, llamando al (713) 500-5000.