La ley de lesiones personales cubre todo tipo de accidentes, desde accidentes automovilísticos hasta medicamentos defectuosos y caídas. Una gran laguna en la cobertura de lesiones personales son las reclamaciones de compensación laboral. El sistema de compensación laboral cubre la mayoría (pero no todas) de las reclamaciones por lesiones en el lugar de trabajo.
Los miembros de la tripulación de embarcaciones y los trabajadores de ferrocarriles interestatales no están incluidos en el sistema de compensación laboral porque dependen de su propio sistema (federal) para ser compensados por lesiones relacionadas con el trabajo.
Diferencia #1: Culpa vs. Sin culpa
En una reclamación por lesiones personales, generalmente debe probar que el demandado tuvo la culpa para ganar. Una excepción notable a esta regla son las reclamaciones por responsabilidad de productos, para las cuales no es necesario probar culpa para ganar. Las reclamaciones por lesiones personales que requieren prueba de culpa se basan en el estándar de prueba de la “preponderancia de la evidencia”: usted gana si su evidencia supera al menos ligeramente la evidencia del demandado.
En una reclamación de compensación laboral, no necesita probar que su empleador tuvo la culpa para ganar. En la mayoría de los casos, puede ganar una reclamación de compensación laboral incluso si la lesión fue culpa suya.
Diferencia # 2: La capacidad de presentar una demanda
En una reclamación por lesiones personales, puede recurrir inmediatamente al sistema judicial de Texas para resolver su reclamación presentando una demanda. En contraste, el Departamento de Seguros de Texas maneja las reclamaciones de compensación laboral. Prácticamente hablando, tanto las reclamaciones por lesiones personales como las de compensación laboral terminan en la mesa de negociaciones la mayoría de las veces.
Es posible presentar una demanda por una lesión en el lugar de trabajo, pero sus opciones son limitadas:
- Puede presentar una demanda contra su empleador por “negligencia grave”, que significa algo así como “negligencia extrema”.
- Si la negligencia de su empleador fue ordinaria en lugar de “grave”, aún puede demandar para anular una decisión administrativa adversa. Sin embargo, solo puede demandar después de agotar sus recursos administrativos. Eso significa que debe perder una apelación administrativa antes de presentar una demanda.
- Si puede encontrar a un tercero que tenga responsabilidad por sus lesiones, puede presentar inmediatamente una demanda por lesiones personales contra ellos. Un ejemplo podría ser el propietario de un sitio de construcción que permitió que existiera una condición peligrosa en su propiedad.
Si está seguro de que el accidente no fue su culpa, podría beneficiarle buscar un tercero demandado para demandar por sus lesiones. Podría obtener más compensación de esa manera (ver abajo).
Diferencia #3: Daños
El sistema de compensación laboral de Texas paga todos sus gastos médicos aprobados más el 70% de su salario semanal promedio antes de la lesión.
Si gana una reclamación por lesiones personales, puede recibir el 100% de sus salarios perdidos más daños no económicos. Los daños no económicos pueden ser extensos, por lo que las víctimas de lesiones relacionadas con el trabajo a menudo buscan una forma de presentar una demanda. El sistema de lesiones personales de Texas ofrece las siguientes formas de daños no económicos:
- Desfiguración,
- Angustia emocional,
- Inconveniencia,
- Pérdida de consorcio,
- Pérdida de compañía y sociedad,
- Pérdida del disfrute de la vida.
- Dolor y sufrimiento,
- Angustia mental, y
- Discapacidad física.
Un tribunal podría reducir sus daños por lesiones personales en la medida en que el accidente haya sido culpa suya. Si el accidente fue más del 50% culpa suya, no recibirá ningún daño. Sin embargo, si gana daños no económicos, podrían ser grandes. Los daños por dolor y sufrimiento frecuentemente representan más del 50% del valor total de una reclamación por lesiones personales.
Diferencia #4: Plazos para presentar
En Texas, generalmente tiene hasta dos años después de su accidente para presentar una reclamación por lesiones personales. Los plazos son mucho más cortos para una reclamación de compensación laboral. Debe presentar un informe de lesión a su empleador dentro de los treinta días posteriores a su lesión, y debe apelar su primera calificación de discapacidad dentro de los 90 días posteriores a la fecha en que se emitió. Debe presentar una reclamación formal de compensación laboral dentro de un año desde la fecha del accidente que le causó la lesión.
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