Cada año, aproximadamente el 40 por ciento del gasto discrecional del gobierno federal se utiliza para comprar bienes y servicios. El gobierno contrata con varias empresas para adquirir los bienes y servicios que él o el país requieren. Durante el año fiscal 2018, el gobierno federal gastó más de 550 mil millones de dólares en contratos.
Poco menos de dos tercios de esa cantidad fue gastada por el Departamento de Defensa. El DoD gastó 358.3 mil millones de dólares en contratos de defensa durante 2018. La cantidad más significativa se gastó en aeronaves, buques de combate y embarcaciones de desembarco.
¿Qué es el Complejo Militar-Industrial?
El complejo militar-industrial de EE. UU. es una red de instituciones, empresas e individuos. Estas partes están involucradas en la producción de tecnologías militares y armas. El complejo militar-industrial trabaja para obtener apoyo político para continuar o aumentar el gasto militar por parte del gobierno federal.
Aunque el presidente Dwight D. Eisenhower no inventó la frase, la popularizó al usarla en su Discurso de Despedida en 1961. El presidente Eisenhower advirtió sobre la “adquisición de una influencia injustificada . . . por parte del complejo militar-industrial.” Habló de cómo el creciente poder del complejo militar-industrial representaba una amenaza para la democracia estadounidense.
Cuando terminaban las guerras, Estados Unidos retiraba sus tropas. Las empresas volvían a la producción de bienes civiles en lugar de suministros militares.
Sin embargo, después del fin de la Guerra de Corea, Estados Unidos no retiró sus tropas. Las empresas no dejaron de fabricar armas, vehículos militares y otros productos militares. En cambio, estas empresas aumentaron la producción de armas militares e inventaron nuevas armas para competir en la carrera armamentista con la Unión Soviética.
El Complejo Militar-Industrial Continúa Hoy
Hoy, el complejo militar-industrial de EE. UU. es más extenso que nunca en la historia de nuestro país. El complejo incluye:
- El Departamento de Defensa
- Contratistas militares privados
- Miembros del Congreso
- Lobbyistas.
- Otras agencias gubernamentales que contratan para el gasto en defensa
Los contratistas que producen equipos de defensa como barcos y aviones ganan mucho dinero con los contratos de defensa. Cuando este equipo no está en demanda, pierden dinero. Por lo tanto, estas empresas presionan al Congreso para que continúe ordenando artículos aunque el equipo militar pueda no ser necesario.
El complejo ha crecido de otras maneras. El gobierno subcontrata gran parte de la atención médica para veteranos y personal militar. Los departamentos de seguridad nacional subcontratan servicios de tecnología de la información. Se utilizaron empresas de seguridad privada durante las guerras en Afganistán e Irak, lo que resultó en la privatización de la fuerza militar.
El gasto militar está aumentando, lo cual es bueno para la mayoría de los componentes del complejo militar-industrial. Muchas empresas tienen numerosos contratos de defensa o militares con varias agencias federales.
Si bien muchos pueden mostrarse reacios a recortar fondos para la defensa, la idea no es sacar dinero de los bolsillos de los soldados, quienes ya enfrentan riesgos como lesiones en el entrenamiento básico y una mala compensación médica. El impulso para controlar el complejo militar-industrial de EE. UU. es asegurar que el sistema no sea abusado para el enriquecimiento injusto de individuos o empresas específicas.
Bienestar Corporativo
Existen muchas formas de bienestar corporativo. Los gobiernos locales y federales otorgan rescates, exenciones fiscales, subvenciones y subsidios a grandes corporaciones. La mayoría de los casos de bienestar corporativo se promueven como ayuda para crear empleos, impulsar la economía o salvar la economía.
Las empresas que ganan miles de millones de dólares no deberían necesitar bienestar corporativo a expensas de los contribuyentes. ¿Cómo obtienen las corporaciones bienestar corporativo? Gastan millones de dólares en contribuciones de campaña y esfuerzos de lobby.
El rescate de Wall Street de 2008 y el rescate de la industria automotriz son dos ejemplos bien conocidos de bienestar corporativo. En otras palabras, las empresas ganan miles de millones de dólares y obtienen exenciones fiscales. Las empresas cometen grandes errores y pierden dinero, pero el gobierno absorbe sus pérdidas.
El complejo militar-industrial también es receptor de bienestar corporativo. La administración Trump aumentó el gasto militar en miles de millones de dólares. A medida que el presupuesto militar aumenta, el gasto discrecional también aumenta.
Un presupuesto de defensa más grande subsidia el gasto militar innecesario. Con más dinero para gastar, el gobierno federal otorga más contratos a grandes corporaciones para equipos militares que no necesitamos. Los contratistas de defensa están encantados de recibir contratos de defensa más grandes y lucrativos debido a un presupuesto de defensa mayor.
Ventajas y Desventajas del Gasto en Defensa a Gran Escala
Existen tanto desventajas como ventajas del alto gasto militar.
Ventajas del Gasto en Defensa a Gran Escala
La seguridad nacional está en la cima de la lista de ventajas del gasto en defensa a gran escala. Asegurar que tengamos el equipo militar y el personal listos para responder a una amenaza nacional es crucial. Los contratos de defensa continuos proveen un stock de equipo militar.
Construir nuestras fuerzas militares ayuda en los esfuerzos de mantenimiento de la paz. Otros países saben que tenemos un ejército grande. Podemos desplegar esa fuerza militar en cualquier momento para asistir en esfuerzos de mantenimiento de la paz en todo el mundo.
Además de defender nuestro país y nuestros intereses, el gasto militar a gran escala ayuda a la economía. Incrementa empleos y gastos en varias industrias.
Desventajas del Gasto en Defensa a Gran Escala
También hay varias desventajas del gasto en defensa a gran escala. Cuando numerosas agencias tienen grandes sumas de dinero para gastar, tienden a contratar a más personas. Eso crea la posibilidad de que varias personas realicen los mismos servicios.
También existe ineficiencia en la orden de productos. Aunque puede que necesitemos un stock de ciertos activos militares, puede que no necesitemos grandes cantidades de todos los productos. El gasto a gran escala resulta en gastos innecesarios excesivos.
Cuando hay más dinero del necesario, también puede causar mala organización y documentación. Las agencias no son responsables por el gasto excesivo. Tampoco son examinadas por otorgar contratos a empresas de defensa sin obtener ofertas competitivas o analizar las ofertas por cargos excesivos.
Otro problema con el gasto a gran escala es que puede resultar en la obtención de equipos defectuosos o con fallas. El equipo militar a veces causa lesiones tanto entre el personal militar como entre civiles.
También puede promover acciones militares innecesarias. La acción militar es también una causa común de lesiones marítimas, y los trabajadores marítimos lesionados deben depender de la Ley Jones debido a la falta de compensación laboral.
Ejemplos del Complejo Militar-Industrial en Acción
Hemos discutido varios hechos sobre el complejo militar-industrial, como el uso creciente del gasto discrecional para financiar el bienestar corporativo. Puede ser difícil elegir el peor ejemplo del complejo militar-industrial para incluir en este artículo. El bienestar corporativo puede ser el peor.
Sin embargo, algunos ejemplos de cómo el complejo militar-industrial de EE. UU. abusa de su poder y desperdicia el dinero de los contribuyentes incluyen:
- Lobbying de contratistas de defensa que influye en legisladores de estados que tienen grandes corporaciones que reciben contratos de defensa por miles de millones para votar por presupuestos de defensa más grandes
- El encubrimiento de un informe que detalla 125 mil millones de dólares en desperdicio burocrático
- Otorgar 100 mil millones de dólares en contratos de defensa a solo cinco empresas en 2016
- El hecho de que el gasto en defensa hace muy poco para crear empleos en Estados Unidos
- No hay registros para 12 mil millones de dólares en efectivo enviados a Irak para ayudar en el esfuerzo de transición
- Gastar 10.4 millones de dólares en muestras patrióticas pagadas en eventos deportivos
Hay muchos más ejemplos de gasto derrochador por parte del gobierno federal. Desafortunadamente, no hay una respuesta clara sobre cómo solucionar el problema.
Necesitamos el gasto en defensa para proteger a nuestras tropas y a nuestro país. Tal vez algo del dinero debería gastarse en asegurarse de que las personas a cargo del dinero no lo desperdicien.
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