Una demanda típica por lesiones personales involucra a un demandante y un demandado. Sin embargo, hay muchas ocasiones en que un tercero se involucra, ya sea voluntaria o involuntariamente.
Estos terceros incluyen demandantes terceros demandantes, demandados terceros, intervinientes y consignatarios. Explicamos cada uno a continuación.
Impleader en los tribunales de Texas
La ley de Texas permite que un demandado incluya a un tercero en una demanda. Esto se conoce como “impleading another party” (implear a otra parte). Este proceso es necesario cuando el demandado cree que una parte que no está en la demanda tiene o comparte la responsabilidad por el daño que alega el demandante.
Cuando esto ocurre, el demandado que implea al tercero se llama “demandante tercero”, y la parte impleada es el “demandado tercero”.
Esta herramienta procesal también está disponible para los demandantes. Por ejemplo, si un demandado presenta una contrademanda contra el demandante, el demandante puede implear a una parte que cree responsable de la contrademanda del demandado.
Pongamos esto en contexto con un ejemplo. Phil está visitando a su vecino Don cuando el perro de Don muerde a Phil y le causa un grave daño nervioso. Phil demanda a Don. Sin embargo, Don había contratado a Tricia para entrenar a su perro para que no mordiera, por lo que siente que Tricia es parcialmente responsable de las lesiones de Phil. Por lo tanto, puede intentar implear a Tricia en la demanda como demandada tercera.
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Interviniente en los tribunales de Texas
La ley de Texas también permite que terceros intervengan en una demanda. Esto significa que un tercero no nombrado originalmente en la demanda solicita unirse a la demanda. Esta parte se llama interviniente. Hay muchas razones para intervenir en un caso.
El litigio podría afectar los derechos o intereses del interviniente, o el resultado del litigio podría impedir que el interviniente tome acciones legales sobre los mismos asuntos en el futuro.
Una parte interviene presentando un escrito. Sin embargo, una parte existente en la demanda puede impugnar su intervención mediante una moción ante el tribunal. El tribunal rechazará la petición del interviniente para unirse a la demanda si determina que el tercero no tiene causa suficiente para intervenir en la demanda.
Un tribunal concede la petición de intervenir si encuentra un “interés justiciable”, que la Corte Suprema de Texas define de la siguiente manera:
“Para constituir un interés justiciable, ‘[e]l interés del interviniente debe ser tal que si la acción original nunca se hubiera iniciado, y [ellos] la hubieran presentado primero como único demandante, [ellos] habrían tenido derecho a recuperar en su propio nombre al menos en la medida de parte del alivio solicitado’ en la demanda original.”
En otras palabras, el interviniente debe haber tenido los mismos derechos para demandar por la conducta en cuestión que el demandante en la demanda existente si no hubiera iniciado la demanda primero.
La política pública favorece la intervención cuando puede consolidar múltiples partes y cuestiones legales en un solo caso en lugar de casos separados e independientes.
Interviniente en tribunales federales
La ley federal también prevé la intervención. Por ejemplo, bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, un empleado que es objeto de represalias por reportar o divulgar que su empresa violó la Ley puede demandar a su antiguo empleador por daños.
Sin embargo, la Ley también permite que el gobierno federal intervenga en el caso. Esto puede ocurrir cuando el empleador ha cometido un comportamiento fraudulento y el gobierno está interesado en tomar medidas contra el empleador.
El gobierno asume la prosecución del caso, pero el empleado sigue siendo parte de la demanda y tiene derecho a daños si se encuentra responsable al empleador.
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Consignatario
Una compañía de seguros que enfrenta reclamaciones en competencia sobre los fondos de una póliza puede presentar una acción de consignación. Este proceso consiste en que la compañía de seguros presenta una demanda, nombra a los rivales terceros que reclaman los fondos y deja que el tribunal decida quién tiene derecho a recuperar. El proceso de consignación generalmente permite que la compañía de seguros quede liberada de cualquier responsabilidad posteriormente.
Veamos un caso para ilustrar cómo funciona la consignación. El ejemplo aquí se basa en el caso de la Corte Suprema de Texas State Farm Life Ins. Co. v. Martinez.
En Martinez, Ed y Linda se divorciaron después de 13 años de matrimonio. Como parte del acuerdo de divorcio, Ed acordó hacer a Linda beneficiaria de tres pólizas de seguro de vida. Una de esas pólizas era con State Farm por $500,000.
Eventualmente Ed se casó con Toni. Notificó a State Farm que estaba cambiando el beneficiario de la póliza de $500,000 de Linda a Toni. State Farm negó esta solicitud, afirmando que parecía violar el acuerdo de divorcio de Ed y Linda.
La compañía de seguros pidió a Ed que respondiera a su preocupación. Antes de que Ed pudiera responder, falleció. Semanas después de la muerte de Ed, State Farm recibió no una sino tres reclamaciones conflictivas sobre los fondos de la póliza: una de Linda, una de Toni y una tercera de la hija de Ed, Lisa.
State Farm presentó una acción de consignación, depositando los fondos de la póliza con el tribunal y nombrando a los tres reclamantes. State Farm dejó entonces que el tribunal determinara el beneficiario legítimo. Este es un ejemplo de consignación.
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¿Tiene preguntas sobre el proceso de terceros?
La ley de terceros en demandas en Texas es complicada y está llena de términos legales como impleader, interviniente y consignatario. Sin embargo, se trata de tener a las partes correctas involucradas en una demanda para resolver el litigio de una vez por todas.
Si ha resultado lesionado y está contemplando una demanda, nuestros abogados pueden asegurarse de que las partes correctas estén nombradas en su caso. Contacte al Abogado Brian White Personal Injury Lawyers al (713) 500-5000.
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