¿Cuánto tiempo puede conducir un camionero?

Obtener una licencia de conductor comercial (CDL) requiere cumplir con numerosas regulaciones. Mantener una CDL también requiere seguir varias reglas y ordenanzas, incluidas aquellas que limitan el número de horas que se puede conducir. Los conductores con licencia comercial que están somnolientos o sobrecargados de trabajo tienen un mayor riesgo de quedarse dormidos al volante y causar un accidente de camión grave.

Quienes intentan evadir estas limitaciones de horas de conducción pueden enfrentar consecuencias severas, incluidas multas elevadas, suspensión de la CDL y ser puestos fuera de servicio por completo. Además, tanto los conductores como las empresas pueden enfrentar responsabilidad civil en una demanda por accidente de camión por lesiones que el conductor cause como resultado de conducir somnoliento o fatigado.

Resumen de las reglas sobre las horas de operación de la CDL

Las horas que un conductor con CDL puede operar su vehículo antes de tener que descansar dependen de si están transportando carga o pasajeros. Las limitaciones generales son las siguientes:

Tiempo máximo de conducción

Un titular de CDL puede conducir hasta 11 horas si está transportando carga, siempre que haya estado fuera de servicio durante diez horas consecutivas antes de ese viaje. Estos conductores no pueden continuar conduciendo más allá de la 14ª hora consecutiva después de comenzar el servicio; en ese momento, el conductor debe estar fuera de servicio durante esas diez horas seguidas antes de poder reanudar la conducción.

Los conductores que transportan pasajeros pueden conducir hasta diez horas después de estar fuera de servicio durante ocho horas consecutivas. No pueden conducir más allá de la 15ª hora consecutiva después de comenzar el servicio y deben salir de servicio durante esas ocho horas.

Períodos de descanso requeridos

Después de conducir un total de ocho horas acumuladas, todos los titulares de CDL deben detenerse y descansar al menos 30 minutos antes de continuar. Un conductor cumplirá con este requisito siempre que pase 30 minutos consecutivos haciendo algo que no implique operar o conducir su vehículo.

Limitaciones totales de tiempo en servicio

A pesar de cualquier otra limitación, ningún conductor con CDL puede continuar conduciendo si ha estado en servicio por más de 60 horas en un período de siete días o más de 70 horas en un período de ocho días. Los titulares de CDL que transportan carga pueden comenzar un nuevo período de siete u ocho días una vez que hayan estado fuera de servicio durante al menos 34 horas consecutivas.

Extensiones de las horas de servicio

Durante condiciones climáticas adversas, cuando el viaje puede ser lento, los conductores pueden extender sus límites de conducción hasta por dos horas. En otras palabras, los titulares de CDL con carga pueden conducir un máximo de 13 horas y pueden continuar conduciendo hasta la 16ª hora consecutiva después de comenzar el servicio. De igual manera, quienes transportan pasajeros pueden conducir hasta 12 horas y continuar hasta la 17ª hora consecutiva.

Sin embargo, estas excepciones no cambian las reglas que exigen descansos después de conducir durante ocho horas consecutivas ni los límites de tiempo en servicio para un período de siete u ocho días.

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¿Qué sucede cuando los conductores de camiones exceden estas limitaciones?

Los conductores (y las empresas que los emplean) son responsables de monitorear sus horas de servicio y asegurarse de cumplir con cada regulación. Las autoridades pueden inspeccionar a los conductores comerciales y sus vehículos y exigirles que presenten un libro de registro que demuestre que están cumpliendo con estas reglas de horas de servicio. 

Cómo las violaciones a las horas de servicio afectan las demandas por accidentes de camión

Un conductor de camión fatigado y su empresa también pueden ser responsables por daños si el primero causa un accidente que lesione a otros mientras excede las reglas de horas de servicio. 

Violar las regulaciones de la CDL es un acto negligente que ningún titular de CDL razonablemente cuidadoso cometería. Por lo tanto, los abogados de las víctimas lesionadas a menudo obtienen el libro de registro del camionero después de un choque y lo examinan en busca de violaciones a las horas de servicio.

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