Después de un accidente de coche en Texas, debe presentar una reclamación por lesiones personales dentro de los dos años. En la mayoría de los casos, este plazo de prescripción de dos años será fácil de cumplir. Sin embargo, bajo circunstancias muy específicas, la ley de Texas le permitirá presentar una reclamación después de que hayan pasado los dos años.
Aquí hay algunos datos que debe conocer sobre el plazo de prescripción en Texas.
La Regla General
La Sección 16.003 del Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas requiere que una persona presente una demanda por lesiones personales “a más tardar dos años después del día en que se devenga la causa de acción.” Si una persona presenta una demanda después de que expire el plazo de prescripción, el tribunal desestimará el caso por estar fuera de tiempo.
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Interpretación de la Regla General
El plazo de prescripción de dos años tiene algunas particularidades que podrían afectar algunos casos, tales como:
- Fecha de inicio: El período de tiempo comienza a contar cuando se devenga la acción. En la mayoría de los casos, esta es la fecha del accidente de coche.
- Fecha de finalización: Esta ley se rige por años calendario. Esto significa que la fecha de finalización es el segundo aniversario del accidente, independientemente de los años bisiestos. Sin embargo, si el segundo aniversario cae en un día festivo o fin de semana, se extiende hasta el siguiente día hábil.
- Período de tiempo: “A más tardar dos años” significa que la demanda puede presentarse el día del aniversario. Por ejemplo, si el accidente ocurrió el 17 de mayo de 2019, la demanda puede presentarse en o antes del 17 de mayo de 2021. Si se presenta el 18 de mayo de 2021 o después, la demanda será desestimada.
Si tiene preguntas sobre cómo el plazo de prescripción afecta su caso, debería considerar hablar con un abogado de lesiones personales que pueda calcular su fecha límite para presentar la demanda.
Excepción a la Regla General
Se aplica una regla diferente a los casos en los que una persona ha fallecido como resultado de las lesiones. En esta situación, el período para presentar una demanda comienza con la muerte por negligencia de la persona lesionada.
Suponga que un accidente de coche ocurrió el 10 de febrero de 2019, y un pasajero lesionado en el accidente estuvo hospitalizado hasta el 27 de julio de 2019, cuando la persona falleció por las lesiones. En este caso, el período terminará el 27 de julio de 2021 – dos años después de la muerte – en lugar del 10 de febrero de 2021 – dos años después del accidente.
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Pausar el Plazo de Prescripción
Incluso cuando se aplica la regla general, el plazo de prescripción puede pausarse bajo algunas circunstancias. Cuatro situaciones específicas listadas en el código para suspender el plazo de prescripción son:
- Menores: Si la persona lesionada es menor de 18 años, el plazo de prescripción se pausa hasta que la persona cumpla 18 años. El mayor de 18 años entonces tiene dos años para presentar una demanda.
- Discapacidad mental: Una persona con discapacidad mental no está sujeta al plazo de prescripción mientras la persona esté discapacitada. Sin embargo, la discapacidad debe existir antes de la lesión. Si la persona está discapacitada mentalmente debido al accidente de coche, se aplica la regla general, y la demanda debe presentarse dentro de los dos años posteriores al accidente.
- Muerte: Si la persona que causó la lesión muere antes de que se presente una demanda, el plazo de prescripción se suspende por 12 meses o hasta que se nombre un albacea del patrimonio de la persona.
- Ausencia: El período no corre si la persona que causó la lesión sale temporalmente de Texas.
Aunque el período de dos años se suspende en ciertos casos, debería considerar hablar con un abogado antes de que termine el período. Un abogado de lesiones personales puede analizar tanto la ley como los hechos de su caso para determinar si su situación le permite interrumpir el plazo de prescripción y retrasar la presentación de una demanda. Tenga en cuenta que los jueces no tienen poder para aceptar una demanda presentada fuera de plazo.
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Razones para Actuar Rápidamente Después de un Accidente
Aunque tiene dos años después de un accidente para presentar una demanda, muchos abogados de lesiones personales prefieren que actúe rápidamente después del accidente. Retrasar la acción podría tener un efecto negativo en su caso o en los daños que puede reclamar.
Algunos de los factores que favorecen una acción rápida son:
- Pruebas: Los recuerdos se desvanecen y las pruebas pueden perderse. Al actuar rápidamente, un abogado puede recopilar testimonios de testigos, informes policiales, registros médicos y grabaciones de la escena del accidente mientras aún están frescos. Ya sea que su abogado negocie un acuerdo o lleve el caso a juicio, estas pruebas serán necesarias para demostrar la culpa y respaldar las reclamaciones de daños.
- Negociación: Muchas reclamaciones por accidentes de coche se resuelven antes de presentar una demanda. Contactar a un abogado rápidamente después de un accidente le da al abogado tiempo para negociar un acuerdo sin preocuparse por una fecha límite de presentación.
- Presión financiera: Podría estar en una situación financiera difícil después de su accidente de coche. Puede tener gastos médicos crecientes por sus lesiones, y podría estar incapacitado para trabajar. Cuanto antes contacte a un abogado, antes podrá el abogado comenzar el proceso de reclamación y trabajar con la compañía de seguros para obtener una compensación para usted.
- Retrasos inevitables: Ocurren errores y retrasos. Desastres naturales, cortes de energía e incluso pandemias pueden retrasar la presentación de una demanda. Aunque los tribunales a menudo intentan acomodar retrasos inevitables, no todos los retrasos son excusables. Al actuar rápidamente después de un accidente, reduce el riesgo de presentar una demanda fuera de plazo inadvertidamente.
Tenga en cuenta que simplemente contactar a un abogado antes de la fecha límite legal no es suficiente para cumplir con el plazo. El abogado debe presentar una demanda que contenga los hechos y las alegaciones legales que respaldan su reclamación por lesiones personales. Si contacta a un abogado justo antes de que termine el plazo de prescripción de dos años, el abogado podría no tener tiempo para preparar todo lo necesario para cumplir con la fecha límite.
Por otro lado, no necesita apresurarse directamente desde la escena del accidente a la oficina de un abogado. Primero debe buscar diagnóstico y tratamiento médico para cualquier lesión que haya recibido en el accidente de coche. Sus registros médicos serán esenciales para que un abogado evalúe su caso de lesiones personales.
Evitar el Plazo de Prescripción en Texas
La ley de Texas intenta acomodar la mayoría de las razones para demandas tardías. Sin embargo, en lugar de confiar en una excepción al plazo de prescripción, la forma más segura de evitar una desestimación es reunirse con un abogado rápidamente y autorizar al abogado a comenzar el proceso de reclamación poco después de su accidente de coche.
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